Costa Rica anunció hoy la reducción en la cantidad de azufre en el diesel que se utiliza en el país, de 500 a 50 partículas por millón, el mismo nivel autorizado en Europa y Japón.
La estatal Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) indicó durante un acto oficial que con esta reducción del contenido de azufre el país "logra diferenciarse del resto de naciones centroamericanas donde el contenido máximo de azufre permitido es de 5.000 partes por millón".
La presidenta costarricense, Laura Chinchilla, firmó hoy el decreto denominado "Reducción de azufre en el diesel", el cual autoriza a Recope a realizar el cambio a partir de su publicación en el diario oficial La Gaceta, en los próximos días.
El diesel es el combustible que consume casi la totalidad de la flotilla de transporte público y de carga en Costa Rica, así como miles de vehículos particulares.
El azufre es un componente natural del petróleo crudo que se encuentra en sus derivados. Cuando estos combustibles son quemados el azufre se emite como dióxido de azufre (SO2), que se convierte en ácido sulfuroso y sulfúrico, que generan contaminación ambiental.
Recope calcula que con la introducción del diesel de 50 partes por millón se logrará una disminución en las emisiones de SO2 por consumo del 90%, pasando de 800 toneladas en 2010 a 80 toneladas este año.
"El considerable potencial para reducir emisiones es un beneficio que redunda en favor de la salud de todos los costarricenses, pues con la mejora en la calidad del aire se espera también una disminución de las enfermedades respiratorias, cardíacas y cáncer", añadió la institución en un boletín.
No obstante, el plan de Recope es reducir aun más el contenido de azufre en el diesel, hasta llegar a 15 partes por millón en 2014 gracias a un proyecto para ampliar y modernizar su refinería.
El presidente de Recope, Jorge Villalobos, resaltó que Costa Rica ha venido haciendo sus combustibles más amigables con el ambiente durante años, desde que se eliminó el plomo de las gasolinas locales, en 1996, por lo que la mejora del diesel es un paso más en esa dirección.
