La sobrepoblación carcelaria en Costa Rica alcanza el 28,1 % lo que podría acarrear riesgos de hechos violentos y problemas para la salud de los privados de libertad, alertó hoy la Defensoría de los Habitantes.
Un informe sobre el hacinamiento en las cárceles presentado por la defensora de los habitantes, Ofelia Taitelbaum, señala que las 15 prisiones costarricenses tiene una capacidad para 9.482 reos, pero a 31 de diciembre pasado allí estaban recluidos 12.154.
Para el 2010 la sobrepoblación penitenciaria era del 23,4 %, en 2009 del 9,8 %, en 2008 del 1 %, mientras en 2007 y 2006 las cárceles aún contaban con espacios libres, según datos oficiales citados en el informe de la Defensoría de los Habitantes.
"Este es un problema que se debe atender integralmente. No es solo construir más cárceles, no podemos seguir siendo tan represivos, aquí todo es cárcel, no existe la prevención ni la planificación", expresó Taitelbaum en una conferencia de prensa.
Agregó que se trata de "una situación terrible", pues se ha confirmado que muchos privados de libertad duermen en colchonetas en el suelo, a la par de servicios sanitarios debido a la falta de espacios.
Según la defensora, este exceso de privados de libertad eleva el riesgo de que ocurran situaciones de violencia y también de problemas de salud, pues el personal médico ya no da abasto.
"Esto es un problema que como sociedad debemos levantar la voz porque en cualquier momento se puede convertir en una tragedia como la que sucedió recientemente en Honduras", donde fallecieron 361 personas en un incendio el pasado 14 de febrero, dijo Taitelbaum.
Acerca de las razones por las que se ha elevado la población carcelaria en 2010 y 2011, los dos años que tiene en el poder la presidenta del país, Laura Chinchilla, la defensora afirmó que son varios, especialmente el excesivo uso de la prisión preventiva.
Taitelbaum explicó que el 25 % de los reos se encuentran en condición de indiciado, es decir, no han sido condenados por ningún delito, ya que esperan un juicio o acuden a uno.
También señaló que la capacidad carcelaria no crece, la creación de nuevas leyes que imponen penas de prisión y la instalación de los tribunales de flagrancia, los cuales resuelven casos en cuestión de horas cuando el delincuente fue atrapado cometiendo un delito.
Taitelbaum indicó que desde hace años en las cárceles del país "persiste el hacinamiento, hay carencia de personal y las condiciones de la infraestructura son deficitarias", por lo que hizo un llamado al Gobierno para que actúe con "políticas públicas, previsión y planificación".
Sobre posibles casos de tortura en las cárceles costarricenses, la defensora afirmó que existen sospechas, pero que los presos tienen miedo a denunciar, aunque recordó que el año pasado se comprobó uno de estos hechos con la muerte del reo Johel Araya, tras un intento de fuga.
