La buena temporada realizada por los Hawks de Atlanta tuvo varios protagonistas y uno de ellos fue el escolta Jamal Crawford, el gran fichaje del equipo durante el descanso de verano, y su aportación le hizo merecedor al premio de Sexto Jugador de la NBA.
Crawford consiguió 580 puntos por parte de un panel de periodistas especializados que cubre la información de la NBA, mientras que el base Jason Terry, de los Mavericks de Dallas, y ex jugador de los Hawks quedó en segundo lugar de la votación.
La votaciones no dejaron duda de la superioridad de Crawford sobre el resto de los candidatos al conseguir 110 de los 122 votos posibles.
Las reglas para optar al premio estipulan que el jugador tendrá que haber sido suplente en más de la mitad de los partidos de la temporada regular, es decir, al menos 42.
Requisito que superó Crawford, ya que nunca salió a disputar ningún partido como titular de los 79 que disputó durante la temporada regular.
Crawford se convirtió en el primer jugador en los últimos 40 años de historia de la liga en conseguir el mayor promedio de puntos para un jugador que no salió nunca de titular, sólo superado por Ricky Pierce, que en la temporada de 1989-90 logró 23 tantos con los Bucks de Milwaukee.
El escolta reserva de los Hawks recibió de manera casi unánime el premio después de haber sido decisivo con su aportación ofensiva para los Hawks, que volvieron por segundo año consecutivo a la competición de la fase final, pero esta vez con la tercera mejor marca de la Conferencia Este, sólo superados por Cleveland y Orlando.
La presencia de Crawford dio mayor solidez al ataque al equipo de Atlanta, donde la temporada anterior el escolta Joe Johnson había sido el hombre destacado de los Hawks en ese apartado.
Además, los directivos de los Hawks tienen claro que Johnson no va a continuar en el equipo al concluir la presente temporada, ya que se convierte en agente libre y podría irse con los Knicks de Nueva York, entre otros equipos que lo desean.
Con Crawford, formado en la Universidad de Michigan, los Hawks tienen asegurado un hombre de garantía en esa posición de juego y además productivo.
"Jamal hizo una labor extraordinaria para el equipo, no sólo con su aportación, sino por la manera como siempre se comportó tanto dentro como fuera del campo", comentó Mike Woodson, entrenador de los Hawks. "Su apoyo fue decisivo para que el equipo subiese un escalón más en el nivel de juego".
Crawford concluyó la temporada regular con un promedio de 18 puntos, la segunda mejor anotación del equipo, sólo superado por Johnson, que logró 25,8 tantos; seis asistencias y 5,3 rebotes.
No está teniendo la misma producción en la fase final que los Hawks disputan contra los Bucks, en la que ambos equipos se han apuntado dos victorias cada uno, ya que promedia 13,5 puntos.
Terry con 220 puntos quedó en segundo lugar, aunque su aportación también fue importante para los Mavericks, distintas lesiones no le han dejado jugar de la manera que lo hizo la temporada anterior cuando fue el ganador del premio.
Terry consiguió 15,5 puntos de promedio en los 77 partidos de la temporada regular que jugó con los Mavericks, 12 de ellos como titular.
Mientras que el ala-pívot brasileño Anderson Varejao, de los Cavaliers de Cleveland, ocupó el tercer lugar en la votación con 126 puntos después de lograr unos promedios de 8,6 puntos y 7,6 rebotes en los 76 partidos que disputó, siete de ellos como titular.
