La presidenta argentina, Cristina Fernández, y miembros de su gabinete de ministros viajarán mañana a Chile para la conmemoración del trigésimo aniversario de la mediación papal que evitó una guerra por disputas limítrofes.
La delegación encabezada por Fernández llegará a la ciudad de Punta Arenas, en el extremo sur del continente americano y vecina a la zona del antiguo conflicto, donde se reunirá con la presidenta de Chile, Michelle Bachelet.
Las dos mandatarias firmarán acuerdos en materia de cooperación espacial y educación, y otro sobre la fuerza militar de paz conjunta "Cruz del Sur", entre otras actividades, dijeron fuentes oficiales argentinas.
De este modo comenzará la conmemoración el trigésimo aniversario de la mediación que llevó adelante el cardenal Antonio Samoré, delegado del Papa Juan Pablo II, que en 1978 evitó que estallara una guerra entre argentinos y chilenos.
Por entonces ambos países estaban gobernados por dictaduras militares, en disputa por la posesión de las islas Picton, Lennox y Nueva, situadas en el austral Canal de Beagle.
El Canal de Beagle, que toma el nombre del bergantín en que navegaban quienes lo descubrieron en 1830, se extiende a lo largo de 280 kilómetros surcados por islas y tierras continentales.
La mediación papal desembocó en un acuerdo que concedió a Chile la soberanía de las tres islas en disputa y fijó la frontera en esa zona austral, lo que fue ampliamente respaldado por la población argentina en un plebiscito que se llevó a cabo en 1984, cuando el país era gobernado por Raúl Alfonsín (1983-1989).
En la mañana del viernes, las jefas de Estado asistirán a una misa en la catedral de Punta Arenas presidida por el arzobispo de Sao Paulo, cardenal Odilo Pedro Scherer, enviado del Papa Benedicto XVI.
Tras la celebración religiosa, las presidentas descubrirán una placa de homenaje a Juan Pablo II y luego se trasladarán a Monte Aymond, en el extremo sur de la provincia argentina de Santa Cruz y cerca del paso fronterizo Integración Austral, donde presidirán una ceremonia por el aniversario de la mediación papal.
En ese punto, Fernández y Bachelet colocarán la piedra basal de un monumento por la paz, para cuyo diseño se hará un concurso de artistas.
