Canal Voluntarios, una organización solidaria creada en el seno de la empresa pública madrileña Canal de Isabel II, ha puesto los pies en Colombia con vistas a asegurar el acceso a un agua de calidad a pequeñas poblaciones, como ya ha hecho en otros países como Haití, México o Guatemala.
Juan Alberto González y Antonio José Morenate, dos de los 75 integrantes de Canal Voluntarios, están desde el pasado domingo recorriendo una serie de "veredas", pueblitos campesinos, de los alrededores de Barranquilla (norte de Colombia), que solo cuentan con agua de "mala calidad" procedente de pozos y pequeñas lagunas.
El objetivo es conocer de los propios vecinos sus problemas de abastecimiento de agua y ver la manera de darles una solución.
"El tema del agua es vital. Sabemos que cuando se soluciona el problema del agua hay un desarrollo posterior", señaló hoy a Efe González, de 42 años, que cuando no está fuera de España como voluntario es jefe de misión en el área encargada de la prevención y detección de incendios en el Canal de Isabel II.
González está "orgulloso" de que la empresa que surte de agua a la capital española haya promovido la creación del grupo de voluntarios, les asigne una partida presupuestaria (entre 600.000 y 800.000 euros este año) y les permita viajar a misiones como la que le ha traído a Colombia.
También siente "orgullo" por la respuesta "superpositiva" de los trabajadores del Canal, pues cuando los voluntarios viajan -nunca más de 10 días-, alguien tiene que encargarse de su trabajo y nunca ha habido mayores problemas.
Canal Voluntarios se creó en el 2006 para realizar proyectos de ayuda al desarrollo y de emergencia.
"Ya hemos actuado en un terremoto en China, en unas inundaciones en Nicaragua hace más de un año, en un terremoto en Pakistán y tenemos proyectos en México, concretamente en Michoacán, en Argentina, Haití, Guatemala, Honduras y Filipinas", señala.
En Haití, antes del terremoto del 12 de enero pasado, los Voluntarios construyeron 20 depósitos de agua en poblaciones dispersas de la región de Les Cayes.
"Se construyeron junto a las escuelas porque eran los niños los encargados de ir a recoger agua a manantiales situados a distancias de hasta 6 kilómetros. Tenían que hacer 2 ó 3 viajes al día y no estaban escolarizados por ese motivo. Ahora van a la escuela y cuando terminan las clases recogen el agua y la llevan a sus casas", relata Juan Alberto González.
Canal Voluntarios actúa a petición de ONGs e instituciones religiosas. Una vez analizada la viabilidad, escogen aquellas propuestas que beneficien a un mayor número de personas y procuran que la respuesta al problema sea lo más sencilla posible, para que las comunidades puedan darles continuidad por su mismas.
En el caso de Colombia lo que se plantea como solución más probable es hacer un entronque con la red de la empresa concesionaria del agua de Barranquilla, de la que el Canal de Isabel II es accionista mayoritario, y después construir una red de distribución dentro de las veredas, dijo González.
Su compañero, Antonio José Morenate, afirma que "beber agua mala tiene consecuencias inmediatas" y que en este recorrido por las "veredas" han visto niños con erupciones cutáneas y familias que han enviado a sus hijos fuera del pueblo para que no sufran esos problemas ni enfermedades gastrointestinales.
En agosto próximo, Canal Voluntarios espera haber iniciado las obras, según Morenate, quien recuerda que lo que buscan son "soluciones sencillas y de coste poco elevado".
La empresa Triple A (Acueducto, Alcantarillado y Aseo) cuenta con 385.000 clientes y atiende una población de aproximadamente 2,2 millones de personas en el departamento colombiano del Atlántico, cuyas autoridades acaban de premiarla por el cumplimiento de su responsabilidad social.
