1999, año violento para periodistas en América Latina

1999 fue "otro año violento" para los periodistas que trabajan en América Latina, donde siete profesionales murieron en Colombia, uno en República Dominicana, uno en Guatemala y uno en Perú, señala el informe anual del Instituto Internacional de la Prensa (IPI).
El informe dado a conocer ayer , señala que a nivel mundial en 1999 fueron asesinados 87 periodistas, cita principalmente a Colombia, la República Federal Yugoslava (RFY, Serbia y Montenegro), Rusia y Sierra Leona entre los países donde el balance de muertes es más grave.
"Una vez más, Colombia, con sus siete víctimas que trabajaban para los medios de comunicación, apareció como el país más peligroso de América Latina", precisa el IPI.
En América Latina, "la muerte y la difamación" volvieron a azotar a la profesión, señala el informe anual, agregando que también 16 periodistas fueron secuestrados el año pasado en Colombia.
En Cuba, añade el informe, cuatro periodistas cumplen penas de prisión por insulto al jefe de Estado, Fidel Castro, siendo ése "el único país del hemisferio occidental donde los periodistas han sido detenidos por haber ejercido su profesión".
El director del IPI, Johann Fritz, recordó que en Perú los periodistas han sido sometidos a campañas sistemáticas de persecución y que el presidente, Alberto Fujimori, ha tratado de controlar la prensa en beneficio político suyo.
En Guatemala, el periodista norteamericano Larry Lee, de la revista financiera Bridge News, fue asesinado en diciembre pasado, y en República Dominicana otro periodista resultó muerto, sin que hasta ahora se haya aclarado si fue en relación con su profesión.
En Chile, la periodista e investigadora Alejandra Matus se vio obligada a asilarse en otro país, víctima de la Ley de Defensa de la Democracia, luego de haber publicado el trabajo "El libro negro de la justicia chilena", donde critica el abuso del poder judicial bajo la dictadura del ex general Augusto Pinochet.
El Instituto Internacional de la Prensa, fundado en Nueva York en 1950 por jefes de redacción de 15 naciones, tiene su sede en Viena, representa una red de periodistas de prensa escrita, radio y televisión de un centenar de países, y su principal objetivo es la "defensa de la libertad de la prensa".
En Bogotá, e l codirector del diario colombiano "El Tiempo", Rafael Santos, pidió ayer a las FARC que termine con las amenazas y la ambigüedad con la que a veces hablan los jefes de esa organización guerrillera.
Rafael Santos se refirió así a la situación de su hermano y también periodista Francisco Santos, jefe de redacción del diario, el más importante de Colombia, quien salió de su país al exilio por recibir constantes amenazas de muerte.
Francisco Santos abandonó Colombia la semana pasada junto a su esposa y tres hijos después de ser advertido insistentemente por las autoridades de que había "un plan para asesinarle".
Las mismas autoridades y "El Tiempo" señalaron que las amenazas contra el periodista proceden de un jefe de frente de las FARC, organización actualmente inmersa en un proceso de paz con el Gobierno del presidente Andrés Pastrana.