La expectativa generada por el regreso de Gary Payton a Seattle, ciudad en que se convirtió en uno de los mejores de la NBA, sirvió para que Ray Allen, el jugador por el que fue traspasado, reivindicase su condición de nuevo líder de los SuperSonics, que derrotaron a Los Angeles Lakers.
Los aficionados recibieron a Payton como el gran héroe que fue durante 12 temporadas con los SuperSonics, pero fue Allen la figura que guió a su equipo a la tercera victoria consecutiva después de vencer a los Lakers por 111-109.
Allen anotó 35 puntos, incluida la canasta decisiva a falta de 5.8 segundos para que expirase el tiempo reglamentario y se erigiese como el protagonista indiscutible de la dramática y emocionante victoria del equipo local.
Mientras, Payton, que tampoco quiso quedarse con los Bucks y decidió marcharse a los Lakers para tratar de conseguir un título de liga, no pudo junto con Bryant salvar a los Lakers, que desde el segundo cuarto se quedaron sin Shaquille O"Neal, lesionado.
En el Continental Airlines Arena se congregaron 20.000 espectadores para ver las acciones del novato LeBron James, primera vez que jugaba en Nueva Jersey contra el equipo local de los Nets, y los campeones defensores de la Federación Este no le dieron el mejor recibimiento.
Especialmente el base Jason Kidd, que ha encontrado de nuevo su mejor momento de forma y le dio una lección de baloncesto a James, mientras que los Nets ganaban 97-82 a los Cavaliers de Cleveland.
La combinación del alero Ron Artest, que anotó 28 puntos, y el pívot Jermaine O"Neal, que aportó 21 tantos con 13 rebotes, fue la clave que permitió a los Pacers de Indiana derrotar 103-90 a los Celtics de Boston para lograr el tercer triunfo consecutivo.
Kevin Garnett logró 18 puntos, 15 rebotes y 4 asistencias para liderar el ataque de los Tomberwolves de Minnesota, que vencieron por 93-75 a los Hawks de Atlanta.
Los Pistons de Detroit continuaron mostrando sus proezas defensivas y mantuvieron al trigésimo tercer rival desde el inicio de temporada sin llegar a los 100 puntos al superar por 93-81 a los Suns de Phoenix.
El nuevo año llegó, pero los Raptors de Toronto continuaron sin encontrar la formula del éxito frente a los Hornets de Nueva Orlenas.
Los Hornets tuvieron los 22 puntos de Baron Davis, los 14 de P.J.Brown y los 13 de Jamaal Magloire, ambos también 10 rebotes, para derrotar 86-74 a los Raptors.
El escolta Michael Redd anotó 21 puntos, el pívot Brian Skinner aportó 20 tantos y el alero Tim Thomas contribuyó con 17 para que los Bucks de Milwaukee superasen por 109-101 a los Mavericks de Dallas y rompiesen la racha de dos derrotas consecutivas.
El escolta Jamal Crawford consiguió 28 puntos para conducir a los Bulls de Chicago a un sorpresivo triunfo por 104-99 sobre los Knicks de Nueva York, en el Madison Square Garden.
El alero reserva Bonzi Wells, con 21 puntos, fue el líder perfecto para los Grizzlies de Memphis que derrotaron 100-88 a los Jazz de Utah y rompieron una racha de siete derrotas consecutivas.
En otros partidos de la jornada, los Nuggets de Denver vencieron por 106-96 a los Trail Blazers de Portland; los Heat de Miami derrotaron por 112-101 a los Magic de Miami, en el duelo de equipos de la Florida y los Wizards de Washington superaron por 97-79 a los Warriors de Golden State para romper una racha de seis derrotas consecutivas.
