El "amor propio" de los jugadores istmeños permitió que la selección nacional de Panamá anotara 4 goles a su homólogo de Nicaragua, suficientes para clasificar primero del grupo y enviar a Honduras al "repechaje".
"No hubo estrategia táctica, ni técnica en el complemento, sólo bastó el amor propio de los Dely Valdés y del resto de los jugadores", explicó el técnico uruguayo del elenco criollo, Miguel Angel Mansilla, para justificar ese endemoniado ritmo con que se jugó los últimos 45 minutos.
Recordó que después del partido que perdieron con Honduras en Tegucigalpa, los Dely Valdés le dijeron que querían meterle los 4 goles a Nicaragua y encarar a los mexicanos en la siguiente fase.
Esa es la "mística de los jugadores" panameños. Los Dely Valdés, cada uno anotó un gol ayer, "transmitieron ese amor a sus compañeros".
Panamá hizo los 4 goles en la etapa de complemento, "En el primer tiempo, Nicaragua hizo las cosas bien, nos faltó un poco de suerte", valoró.
Inmediatamente agregó: "Por momentos nos desesperamos, porque perdíamos infinidad de oportunidades de gol".
A pesar de culminar la primera mitad con marcador igualado (0-0), Mansilla "jamás" dudo de poder realizarle las dianas necesarias a los pinoleros.
"Les pedí calma a mis jugadores en la mitad de tiempo. Hice algunas variante y solicité a (Roberto) Brown más intensidad en el juego aéreo", señaló.
Panamá cambió de rostro en el complemento. Nunca antes en su historia había hecho lo que consiguió en esos inolvidables 45 minutos.
Ricardo "Patón" Phillips, que abrió como lateral izquierdo, resultó expulsado, pero a partir de ese momento y con la inclusión del atacante Neftalí Díaz, el juego colectivo de Panamá mejoró notablemente y se convirtió en una verdadera "tromba".
"Phillips tuvo una buena presentación, sólo que se desesperó un poco", valoró Mansilla, quien quedó entusiasmado con la actuación de Julio Medina III.
"Ahora disfrutaré de esto y luego planificaré para encarar la complicada semifinal", dijo.
Recordó con orgullo que "nunca en la historia habíamos dejado en el camino a uno grande del área", refiriéndose a Honduras, que jugará un "repechaje" contra Haití.
Panamá, por su parte, se preparará para enfrentar el "grupo de la muerte" que conforma junto a México, Trinidad y Tobago y probablemente Canadá.
Aseguró que no tiene ningún complejo de enfrentar a la temible México. "Me puse la celeste (seleccionado uruguayo), que representa garra y coraje, dos actitudes que la he transmitido a mis jugadores", indicó.
"Definitivamente podemos ganarles, aunque me tilden de loco, pero igualmente podemos perder", acotó.
