Angelinos llegaron al cielo, tras muchos años de tristezas

Los Angelinos de Anaheim tuvieron que esperar 41 años antes que el segunda base Adam Kennedy pegase tres jonrones para guiarlos a la victoria de 13-5 frente a los Mellizos de Minnesota y lograsen su clasificación a la primera Serie Mundial de su historia.
Esta vez, a diferencia de lo que había sucedido en 1982 y 1986, los Angelinos en su primera oportunidad para terminar la Serie de Campeonato la supieron aprovechar y viniendo siempre desde atrás en el quinto partido lograron la victoria histórica que puso fin a muchos años de frustraciones, tristezas y fracasos deportivos.
La primera gran frustración la vivieron en 1982 cuando perdieron tres partidos consecutivos frente a los Cerveceros de Milwaukee y se quedaron sin ir a la Serie Mundial.
La historia se repitió cuatro años después, en 1986, cuando estuvieron a sólo un “strike” de disputar el “Clásico de Otoño”, pero el cerrador Donnie Moore no lo pudo lograr porque Dave Henderson, de los Medias Rojas de Boston, le pegó un cuadrangular y su equipo quedó eliminado.
Su dueño fundador Gene Autry, el cantante y actor de música “country” y de películas de vaqueros, nunca los pudo ver como ganadores y campeones porque murió en 1998 y ahora el equipo pertenece a la multinacional Disney World Co., que lo tiene puesto a la venta.
Pero nadie quiere hablar de estos asuntos en los momentos de triunfo y el manejador de los Angelinos, Mike Scioscia, que ya vivió la experiencia de estar en Series Mundiales como jugador con Los Angeles Dodgers y ganarla, dijo que ahora su equipo había entrado a formar parte de la elite de los de las Grandes Ligas.
“Eliminamos a los grandes favoritos al triunfo final, los Yanquis de Nueva York, y frente a los Mellizos demostramos que somos los mejores en la Liga Americana”, destacó Scioscia. “Ahora debemos esperar a conocer quién será el rival de la Liga Nacional y estar preparados para el último reto”.
Los Angelinos, que dejaron de estar en el grupo de siete equipos que nunca habían ganado un banderín de campeones de liga.
Los Astros de Houston, Expos de Montreal y Rockies de Colorado son los que todavía no han conseguido ningún banderín de campeones en la Liga Nacional, mientras que los Marineros de Seattle y los Vigilantes de Texas y Mantarrayas de Tampa Bay no lo tienen en la Americana.
Los Angelinos tendrá hasta el sábado el tiempo suficiente para descansar antes que en su parque del Edison Field comiencen la Serie Mundial.
“No siento ninguna predilección, cualquiera de los dos equipos son excepcionales y han jugado un gran béisbol”, destacó Scioscia. “Si quedan los Gigantes, la Serie tendrá el aliciente que lo haremos entre equipos californianos, aunque con la gran rivalidad de uno ser de la Bahía de San Francisco y el otro de Los Angeles”.
Kennedy, el gran héroe para los Angelinos en el quinto partido, dijo que ahora su único deseo era disfrutar de lo conseguido antes que tenga que volver a estar listo para la Serie Mundial.
“Jugué el mejor partido de mi vida”, declaró Kennedy, que sólo había conseguido 23 cuadrangulares en toda su carrera como profesional y uno en la pos temporada hasta que lograr los tres que ya forman parte de la historia de su equipo.
El éxito de Kennedy fue el último de los jugadores que sin tener un gran nombre ni fama dentro del béisbol han llegado a la competición de octubre para demostrar que cuando se tienen los fundamentos del béisbol y se ponen en práctica en el campo los triunfos llegan.
“No sólo estamos ya clasificados para la Serie Mundial sino que además los jugadores han reivindicado lo bueno que son cuanto están en el campo”, destacó Scioscia. “Nadie quería apostar por nosotros y les hemos demostrado que estaban equivocados”.
Los Angelinos no sólo están en la Serie Mundial sino que además llegan para mostrar al mundo entero el talento que tienen dentro de su plantilla, con jóvenes valores como la pareja de lanzadores novatos John Lackey y el venezolano Francisco Rodríguez, que son auténtica sensación.
Lackey lanzó dinamita en el cuarto partido de la serie para ser el ganador y gran héroe y Rodríguez, no estuvo acertado en su relevo frente a los Mellizos, pero a sus 20 años ha sido una de las claves en los triunfos de los Angelinos.