Aspero encuentro entre SIP y el gobernador de Puerto Rico

El gobernador de Puerto Rico Pedro Rosselló y una delegación de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) se vieron involucrados ayer en un áspero incidente durante una reunión en la que los miembros de la SIP procuraban escuchar la versión del gobierno sobre denuncias de hostigamiento y coacción oficial contra los medios de prensa en Puerto Rico.
La Comisión, por mandato de la SIP, investiga denuncias sobre hostigamiento oficial contra el diario El Nuevo Día y otras empresas de propiedad del presidente y editor de periódico, Antonio Luis Ferré.
En la reunión de ayer, la situación llegó a extremos tales que el gobernador Rosselló le indicó en tono enérgico al uruguayo Danilo Arbilla, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, que tomara en cuenta que estaba en Puerto Rico y "no en una de las dictaduras que operan en Latinoamérica".
Poco antes el gobernador había leído ante el grupo en un salón atestado de funcionarios y periodistas un mensaje de 15 páginas, donde daba su versión sobre las quejas recibidas por la SIP.
Visiblemente molesto, Arbilla protestó los comentarios del gobernador Rosselló y defendió el sistema actual de gobierno en su país, y le dijo que el incidente le recordaba los duros interrogatorios a que fueron sometidos muchos periodistas durante la dictadura militar que gobernó esa nación sudamericana.
Arbilla también se quejó agriamente ante el gobernador de las continuas risas que catalogó de burlonas de parte de Pedro Rosario Urdaz, el secretario de prensa del gobernador, mientras él hablaba.
"Aquí hay libertad para reirse", fue el comentario del gobernador, que arrancó a su vez risas de otros funcionarios de su administración que lo acompañaban.
"Si las risas son para intimidarnos, no lo van a lograr", dijo Arbilla.
En un momento Arbilla comentó que los reflectores que se habían colocado en el salón donde se efectuaba la reunión y que le daban directamente a la cara le recordaban los interrogatorios a que los militares en su país sometían a los opositores.
El gobernador le dijo por esas declaraciones y otras de igual tono que el visitante emitió durante la reunión, que no iba a permitir que le faltara el respeto al pueblo de Puerto Rico sugiriendo que aquí imperaba una dictadura.
La tensa reunión, que se celebró en el Teatrito de La Fortaleza, residencia oficial del gobernante, fue abierta a la prensa y se transmitió en directo por los canales oficiales de televisión y varias cadenas radiales particulares.
"Fue una reunión muy buena, muy franca y reveladora", dijo después un tranquilo Arbilla al salir del lugar junto a los demás miembros del grupo que llegó ayer a San Juan y se marchan hoy miércoles.
El gobernador hizo un detallado relato de lo que catalogó como el ambiente de cordialidad que impera entre su administración y los demás medios de prensa. Restó importancia a las quejas del diario El Nuevo Día contra su administración y dijo están basadas más en asuntos de naturaleza económica, que nada tienen que ver con el ejercicio de la libertad de prensa.
Rosselló le reiteró a unos asombrados miembros de la SIP, entre los que estaban Robert Hardie, presidente de la Junta Directiva de Freedom Newspapers, con sede en Orange, California; Tony Pederson, subdirector del diario Houston Chronicle de Texas, y Claudio Escribano, del diario La Nación y presidente de la Asociación de Diarios y Periódicos de Argentina, que probará en los tribunales la corrección de la decisión de su administración de redistribuir la publicidad oficial.
La administración Rosselló decidió en abril excluir al diario El Nuevo Día de su presupuesto publicitario por supuestas discrepancias con la línea editorial del periódico. La acción habría representado para esa empresa una pérdida estimada de ingresos este año de unos seis millones de dólares, según los directivos del diario.
Antonio Luis Ferré, presidente y editor del diario, denunció que "la actual administración quiere limitar la información al pueblo, para que éste no se entere de lo negativo, de los problemas del país y se entere principalmente de lo bueno que hace este gobierno".
El diario El Nuevo Día es el de mayor circulación en Puerto Rico, con una tirada certificada de 212.000 ejemplares de lunes a sábados, y 235.000 los domingos.
Mientras los miembros de la SIP se reunían con el Gobernador, un pequeño grupo de seguidores del oficialista Partido Nuevo Progresista, montó una protesta frente a los portones de la Fortaleza, para denunciar ante los visitantes que "Puerto Rico no es una República Bananera".
En su segundo día de reuniones, la SIP se entrevistó con los líderes opositores Aníbal Acevedo Vilá, del Partido Popular Democrático, y Rubén Berríos y Fernando Martín, del Partido Independentista Puertorriqueño.