¡Atenas: allá vamos!

Con el firme convencimiento de lograr tres objetivos: vengarse de Panamá, Cuba y alcanzar uno de los dos cupos disponibles para las Olimpiadas de Atenas del 2004, el seleccionado de béisbol de Brasil llegó ayer a nuestro país, donde se verificará a partir de este jueves, el torneo Panamericano de Béisbol.
Uno de los más convencidos de esa difícil, pero no imposible misión, es el diestro lanzador de 26 años, Kleber Ojima, quien tenía a Cuba en el puño en su enfrentamiento durante la serie semifinal.
A la altura del noveno episodio, Brasil estaba dando la mayor sorpresa del torneo, cuando vencía a los campeones cubanos 3-2. Faltaban sólo tres outs.
“Estaba combinando mis lanzamientos y los tenía dominados, pero Kendry Morales me estaba esperando una recta alta y la sacó del estadio”, manifestó Ojima en un español muy claro.
Ojima, a quien no le gustó que le recordaran ese partido, dijo sin embargo que todo quedó olvidado, pero no saldado.
“Ahora, aquí en Panamá si me toca lanzarle a Cuba, sé que puedo ganarle. Ya sé lo que no les gusta y espero que el quipo me respalde en la ofensiva”, agregó.
Dijo que no tiene un solo lanzamiento. Le gusta variar sus envíos hacia el plato, porque sabe de la fuerza de todos los equipos de América.
Ojima señaló que ahora hay más confianza en el equipo. “Ellos saben que no podemos cometer los mismos errores si queremos asistir a Atenas el próximo año”.
La mediana de los peloteros brasileños fluctúa entre los 20 y 23 años. En Brasil hay siete equipos, de donde generalmente salen los seleccionados.
“Aunque hay un mundo de distancia entre el fútbol y el béisbol en Brasil, ya la fiebre se ha apoderado de las categorías menores. Hay muchos jóvenes interesados en este deporte, donde la inmensa mayoría es de la colonia japonesa”.
Por su parte, uno de los técnicos de la novena verdeamarela, Mitsuyoshi Sato, indicó anoche que a las experiencias logradas en el Mundial de La Habana, Cuba, le podrán sacar el máximo provecho.
“Venimos con los mismos muchachos, a excepción del tercera base, pero con una mentalidad diferente. Demostramos que con el séptimo lugar alcanzado en Cuba, se pudo llegar más lejos”, indicó el técnico brasileño.
Sato, quien alabó al equipo panameño por la fortaleza que demostraron en todos los aspectos del juego, dijo que espera vencerlos aquí en su casa, al igual que al trabuco de Cuba que por casi lo sacan de competencia.
“A Panamá ya le hemos ganado en otras ocasiones, pero en Cuba lo vimos muy fuerte y balanceado”.
Para Sato, su principal objetivo es clasificar para Atenas y por eso han venido a la tierra del Canal.
El técnico brasileño enfatizó que la experiencia ganada en el Mundial de Cuba le dará la fortaleza necesaria para vencer a cada uno de sus rivales.