Bayer Leverkusen, finalista de la liga europea

Bayer Leverkusen clasificó ayer martes por primera vez para jugar la final de la Liga Europea de Campeones, al empatar 1-1 como local con el Manchester United de Inglaterra, en el partido semifinal de vuelta. El encuentro de ida en Manchester había terminado también en empate, 2-2, pero el cuadro alemán resultó beneficiado por el doble valor de sus goles como visitante y jugará la final ante el Real Madrid o el Barcelona de España, que definen el miércoles la otra semifinal.
El defensor argentino Diego Placente fue el héroe del Bayer Leverkusen, pues a sólo cinco minutos del final rechazó con la cabeza, sobre la línea del arco, un balón que había disparado el uruguayo Diego Forlán desde fuera del área, evitando el que habría sido gol del triunfo inglés.
Roy Keane anotó a los 28 minutos para los ingleses y Oliver Neuville hizo a los 45 el gol del empate alemán, en el partido al que asistieron 22.500 espectadores. El Bayer Leverkusen tomó la iniciativa ofensiva desde el inicio del partido, pero se encontró con un cuadro inglés que primero soportó la presión y hacia el primer cuarto de hora había emparejado el juego.
El Manchester estuvo a punto de abrir el marcador cuando a los 15 minutos su atacante holandés Ruud van Nistelrooy cabeceó superando al arquero, pero el balón fue rechazado por la defensa desde la línea de sentencia.
A los 28 minutos, Keane aprovechó un preciso pase cruzado entre dos defensores que le permitió avanzar libre de marca y enfrentar al arquero Hans-Joerg Butt, a quien dejó en el camino antes de rematar desde la izquierda y con ángulo cerrado para anotar el gol del Manchester.
Bayer Leverkusen: Hans-Joerg; Zivkovic, Lucio, Nowotny (Sebescen), Diego Placente; Schneider, Carsten Ramelow, Ballack, Basturk ( Vranjes), Ze Roberto; Neuville (Dimitar Berbatov).
Manchester United: Barthez; Brown ( Forlan ), Johnsen (Irwin ), Blanc, Silvestre; Veron, Keane, Butt ( Solskjaer), Scholes; Giggs, Nistelrooy.