Posiblemente Panamá en algunos años cuente con más atletas como Irving Saladino, pero esta vez en disciplinas como la gimnasia, en la que nuestro país no está acostumbrado a destacarse.
Esta situación se debe al interés de la nueva generación de niños y niñas panameños que se integran a este deporte, que cobra popularidad cuando llegan los Juegos Olímpicos.
En Albrook, el Instituto Panameño de Deportes (PANDEPORTES) tiene habilitado el gimnasio Miguel A. Rivas desde 2002, ubicado al frente del despacho de la Primera Dama. Asisten aproximadamente 60 estudiantes, desde los 3 hasta los 16 años de edad. Aquí, gimnastas de vasta experiencia, como el profesor José Espinosa, se dedican a la enseñanza de este deporte en el que se requieren movimientos de fuerza, flexibilidad y agilidad.
Kevin Espinosa es estudiante de la escuela Manuel José Hurtado y tiene 10 años. Desde pequeño le inculcaron la práctica de la gimnasia y se siente contento desarrollándola, así lo demuestran en las diferentes competencias nacionales e internacionales que ha ganado, la última de ellas celebrada en Costa Rica, en junio pasado.
La rutina de los infantes en el gimnasia empieza con un calentamiento que consiste en diferentes ejercicios físicos como el estiramiento. Luego, las niñas practican con sus entrenadores, en los diferentes aparatos: salto de caballo, viga de equilibrio, manos libres y barras asimétricas; los niños utilizan las barras paralelas, anillas, barra fija, caballo con arzones y manos libres. Dependiendo de su disponibilidad, el estudiante puede asistir 3 veces a la semana.
Según el profesor José, la gimnasia "es perfección y a la vez es selectiva", ser delgado, tener una estatura normal y no poseer piernas largas, son algunos de los requisitos. Y aunque muchos ven la gimnasia como un deporte difícil, la clave está en atreverse, "tener confianza en sí mismo, perder el miedo y mantener una disciplina rigurosa".
Seguridad
Las medidas de seguridad son contempladas estrictamente antes y durante los entrenamientos. Los instructores ayudan a los niños, a aprender los diferentes giros.
