No hubo necesidad de destapar corchos de champaña. Sin ponerse el uniforme, los Bravos de Atlanta se alzaron con otro título de división, su undécimo consecutivo, algo que se ha convertido en un ritual de todos los años.
El banderín de esta campaña ha sido quizás el más fácil obtenido por los Bravos, que se llevaron el Este de la Liga Nacional al galope, quitándole toda emoción a la puja desde hace tiempo.
La opinión generalizada entre los Bravos es que no vale la pena gastar mucha energía celebrando algo que se ha hecho pan de cada día. Los Bravos se aseguraron el título sin tener que hacer lanzamiento alguno o agarrar un bate gracias a la ayuda de los Mets de Nueva York que vencieron el lunes 6-4 a los Filis de Filadelfia, que marchan a 21 juegos de Atlanta. No hubo muchas reacciones. Hubiese sido mejor estar en el diamante"", comentó el antesalista Chipper Jones.
Los Bravos tuvieron la oportunidad para llevarse el banderín por su propios medios, pero perdieron el domingo 7-0 ante los Expos de Montreal. Pero esa fue derrota fue una de las pocas cosas que le salieron mal al equipo de Bobby Cox este año.
Atlanta escaló a la cima de la división el 27 de mayo y desde entonces se fue alejando de sus rivales. Ninguna otra novena de los Bravos había conquistado la división de forma tan madrugadora como la del 2002.
Y se quedaron a sólo dos días de emular la marca de los Rojos de Cincinatti de 1975. Ese año la maquinaria roja ganó la corona del Oeste el 7 de septiembre. Para los Bravos, el asegurarse el banderín en un día libre resultó ser una experiencia única.
Nos hubiese gustado haber ganado por nuestra propia cuenta, pero no importa. Estamos en una posición muy cómoda y estamos celebrando igual"", declaró el guardabosque Gary Sheffield.
Jones dijo que le iba a los Filis el lunes con el deseo de retrasar un día más lo inevitable. Hubiese preferido esperar a los Mets"", acotó Jones. Los Mets? El equipo neoyorquino, que al principio de la temporada estaba llamado a pelearle codo a codo la corona, llegaron a Atlanta el martes para un serie de tres partidos.
