La lógica se impuso en las semifinales de la Conferencia Este con los Bulls de Chicago y los Heat de Miami como ganadores de sus respectivas eliminatorias, que les permitirá decidir a partir de mañana quién será el nuevo campeón que ocupe el puesto dejado vacante por los Celtics de Boston.
Ahora los nuevos “Big Three” de la Conferencia Este, que ocuparán el puesto de la versión veterana de los Celtics que representan el ala-pívot Kevin Garnett, el alero Paul Pierce y el escolta Ray Allen, tendrán el reto de superar al equipo que concluyó la temporada regular con la mejor marca de la temporada (62-20) en el baloncesto de la NBA.
Pero ha tenido problemas e inconsistencia en las respectivas series que han disputado, primero contra los Pacers de Indiana, y luego frente a los Hawks de Atlanta, a los que la pasada noche en el sexto partido vencieron por 93-73 para ganar la serie 4-2.
Los Heat son un equipo muy diferente y mejor al de la recta final de la temporada regular como demostraron tras eliminar por 4-1 a los Celtics, que era el equipo a batir en la Conferencia Este desde el inicio de la temporada.
La manera como los Heat consiguieron un parcial de 16-0 ante los Celtics en los últimos cuatro minutos del quinto partido para ganarlo por 97-87 debe ser una referencia que tengan en cuenta los Bulls si no quieren perder de inmediato la ventaja de campo.
El entrenador de los Bulls, el novato Tom Thibodeau, que ganó el premio de Entrenador del Año, es consciente que los Heat no tienen nada que ver con los Hawks y que por lo tanto está será su verdadera prueba de fuego en lo que va de la fase final.
También lo piensa así el base estrella de los Bulls, Derrick Rose, quien a sus 22 años ya tiene en su poder el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, el más joven en conseguirlo en la historia de la NBA, y clave para que el equipo de Chicago vuelva a las finales de la Conferencia Este por primera vez desde 1998.
“Se dará una batalla muy divertida”, declaró Rose al concluir el sexto partido de las semifinales ante los Hawks, en Atlanta. “Será un duelo muy especial y entretenido. Los Heat son un gran equipo. Están jugando muy bien y creo que nosotros también”.
¿Cuál es el favorito? Si hay que guiarse por los resultados entres ambos equipos y estadísticas de la temporada regular, los Bulls son los grandes favoritos al haber ganado los tres enfrentamientos que tuvieron.
Sin embargo, en ninguno de ellos el marcador reflejó diferencia mayores de cuatro puntos, lo que significa que los Heat también tuvieron todas las opciones para conseguir la victoria.
Además, los Bulls tuvieron la mejor marca de la liga en su campo con 41-6, pero los Heat se quedaron con la segunda como equipo visitante al conseguir un registró de 30-15.
Duelos individuales.
Dentro del tabloncillo habrá duelos individuales entre Rose y James, que siente que la nueva figura de los Bulls le quitó el premio de MVP, estarán garantizados, lo mismo que Bosh cuando se enfrente al ala-pívot Carlos Boozer, el agente libre que dijo sí al equipo de Chicago para dejar a los Jazz de Utah.
Rose le rompió a James la racha de ganador del premio de MVP que había conseguido las temporadas del 2009 y 2010 con los Cavaliers de Cleveland.
Sin embargo, James tuvo su pequeña compensación cuando encabezó el Primer Equipo de la NBA de forma unánime con un voto más que Rose (118 de 119).
