Los dos equipos que esta temporada se presentaban en el baloncesto profesional de la NBA como el centro de atención, los Bulls de Chicago y los Angeles Lakers, viven auténticas encrucijadas de cara a su futuro.
Los Bulls, actuales campeones de liga, eran conscientes de que después de la retirada de Michael Jordan no iba a ser fácil el camino de la reconstrucción, pero lo que no tenían previsto era caer tan bajo como lo han hecho en lo que va de la reducida temporada.
Los Lakers salieron como grandes favoritos al título de liga, pero después de un sin fin de cambios y fichajes el objetivo está cada vez más lejano e inclusive se ha comenzado a cuestionar si el equipo tiene proyección de futuro.
La humillante derrota sufrida el pasado sábado por 82-49 frente a los Heat de Miami, la anotación más baja en la historia de la NBA, ha generado una fuerte crítica entre los aficionados no sólo a los directivos sino al cuadro técnico y a los jugadores.
Los aficionados de los Bulls admitieron desde el comienzo de temporada que sin Jordan el proceso de transición iba a ser difícil, pero lo que no se podían imaginar es la falta de calidad y espíritu de lucha que hay dentro de la plantilla de los actuales campeones de liga.
Nadie duda que se puede perder con un equipo como los Heat, que realiza una gran defensa y que además tiene esta temporada en plenitud al pívot Alonzo Mourning, pero que jugadores profesionales que ganan muchos millones de dólares anoten sólo 49 puntos ha sido la gota que ha derramado el vaso de agua.
Más insultante ha sido para los aficionados las declaraciones como las que hizo el escolta Randy Brown, quien dijo que al comienzo de temporada la meta del equipo era terminar con marca de 0-50 por lo que haber conseguido 10-25 era todo un éxito.
El entrenador Tim Floyd no comparte el mismo criterio que Brown y ha dicho que los actuales jugadores deben ser conscientes de que un proceso de reconstrucción tiene validez desde el primer momento que se inicia no cuando ya está definido.
"Si no comenzamos a esforzarnos ahora difícilmente podremos ir superando etapas de cara al futuro", comentó Floyd. "Cada uno de nosotros debemos estar mentalizados a luchar más que nunca cada día para mantener la imagen de equipo que logró establecer una dinastía dentro de la NBA".
El veterano base Ron Harper calificó lo sucedido el pasado sábado no sólo de humillante sino de auténtica pesadilla para cualquier profesional.
"No me imagino lo que puede estar pensando Michael no sólo de la derrota sino de la forma como nos comportamos en el campo", destacó Harper.
Desde otra perspectiva, pero también con graves problemas en la definición del equipo, los Lakers han pasado de ser un equipo con aspiraciones al título a otro que todavía no tiene definido cuál va a ser su futuro inmediato, a medio y largo plazo.
El despedido del entrenador Del Harris para permitir al vicepresidente Jerry West controlar todo el proceso de renovación con la llegada del polémico alero Dennis Rodman y luego el traspaso de Eddie Jones y Elden Campbell a cambio del alero Glen Rice no ha sido la solución que se esperaba.
Los Lakers bajo la dirección del técnico interino Kurt Rambis no juegan bien, no tienen un estilo definido y han perdido los partidos decisivos contra equipos como los Jazz de Utah, SuperSonics de Seattle y Trail Blazers de Portland.
Rodman no ha sido el jugador y elemento positivo que esperaban conseguir para reforzar al equipo, sino todo lo contrario se ha convertido en motivo de distracción y polémica que siempre genera su comportamiento dentro y fuera del campo.
De ahí que los directivos ya le hayan puesto un ultimatum al jugador para que se decida si realmente quiere mantenerse como profesional o desea dedicarse a sus asuntos personales y privados.
Rodman ha dicho que ha que darle el margen que siempre ha pedido como persona y que a sus 37 años no se le puede pedir que rinda como un joven de 25.
"Creo que todo lo que hago en el campo es positivo, pero no se supone que a los 37 años vaya a ser el salvador de un equipo y menos de los Lakers", comentó Rodman.
Mientras los jugadores como el alero Rick Fox ha criticado con dureza la falta de responsabilidad que tienen los jugadores dentro del equipo al no querer admitir los errores que se cometen y buscar siempre excusas a las derrotas, incluidas la del pasado sábado frente a los Warriors de Golden State por 81-76.
"La gran realidad es que no somos tan buen equipo como nos quieren poner en los periódicos ni tampoco lo hemos demostrado en el campo", declaró Fox. "Debemos dejarnos de excusas y aceptar los errores para superarlos".
Fox dijo que se había convertido en una moda dentro de los Lakers buscar excusas para todo, primero con el despido del entrenador Harris, luego la llegada de Rodman, ahora el traspaso de Rice, pero los hechos mostraban que falta una identificación real entre todos para desarrollar el talento que hay dentro de la plantilla.
"Podremos ser el equipo con más talento y opciones al título, pero los aficionados saben que para ganar un campeonato se necesita estar juntos e imponerse en los partidos decisivos", valoró Fox. "Si seguimos dando excusas y buscando justificaciones pronto vamos a tenerlas que dar por haber quedado eliminados en la fase final".
Mientras los directivos de los Lakers tampoco tienen claro qué va a pasar con Rice si este año no consiguen el título de campeones ya que el jugador el año próximo se convierte en agente libre y buscará una renovación
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