El centrocampista Carlos "El Pibe" Valderrama, considerado el mejor jugador de Colombia en los últimos tiempos, anunció oficialmente ayer, sábado, en Barranquilla, que deja el fútbol profesional. Así lo expresó en Barranquilla, balneario sobre el Mar Caribe, en charla con periodistas que le preguntaron sobre su continuidad o no en el deporte de alto rendimiento.
"Es el momento de decir adiós. De darle gracias a toda la gente que me ayudó a salir adelante en mi carrera deportiva", expresó el legendario número 10 de selecciones de Colombia que pone punto final a 20 años como profesional. "Me voy porque llegó el momento" explicó Valderrama nacido el 22 de septiembre de 1961, en Santa Marta, 1.286 kilómetros de Bogotá.
Valderrama, tal vez el único jugador del mundo que tiene una estatua de 7 metros de altura (se la hicieron el año pasado en su natal Santa Marta, junto al estadio Eduardo Santos), explicó que tras su retiro se preparará para. en un futuro no muy lejano, ser técnico. El jugador, de larga y ensortijada cabellera rubia, fue el motor para que Colombia se clasificara para los Mundiales de Fútbol de Italia-90, Estados Unidos-94 y Francia-98.
En el momento de su retiro, Valderrama buscaba la posibilidad de vincularse con algún equipo, pero las propuestas que tuvo no llenaron las expectativas del varias veces declarado mejor jugador de Suramérica, por encima de estrellas de Brasil y Argentina. Valderrama, un dominador de pelota como pocos en el mundo, fue en sus mejores momentos dueño de un fútbol elegantísimo de precisión milimétrica.
Su agilidad mental era letal para los adversarios pues "cuando él recibía el balón, ya sabía a donde lo iba a pasar". En Colombia marcó un época de oro junto con otros talentos como Leonel Alvarez, Freddy Rincón, René Higuita y Andrés Escobar.
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