Cassell y Wade no permitieron sorpresa

El factor ventaja de campo se cumplió en los primeros ocho partidos de las eliminatorias de la fase final del campeonato de la NBA gracias a que Sam Cassell y el novato Dwyane Wade fueron los héroes con sus respectivos equipos de los Timberwolves de Minnesota y los Heat de Miami.
La segunda jornada de los "playoffs" comenzó con la victoria aplastante de los Pistons de Detroit por 108-82 frente a los Bucks de Milwaukee, le siguieron los Kings de Sacramento con victoria de 116-105 frente a los Mavericks de Dallas en exhibición de ataque.
Los Timberwolves impusieron su condición de número uno de la Conferencia Oeste para ganar por 106-92 a los Nuggets de Denver y Wade con un segundo para el pitido final logró la canasta del triunfo de los Heat por 81-79 frente a los Hornets Nueva Orleans.
Cassell, de 34 años, volvió a confirmar que está en su mejor momento de juego como profesional y con 40 puntos fue la clave que permitió a los Timberwolves ganar por primera vez en su historia el primer partido de una eliminatoria de la fase final.
El alero Kevin Garnett tampoco se olvidó que es la estrella indiscutible del equipo y lo demostró al aportar 30 puntos y 20 rebotes y los Timberwolves esperan romper el maleficio de no haber pasado nunca la primera ronda de la fase final (7-22).
Carmelo Anthony no tuvo una buena tarde y sólo anotó 19 puntos, los mismos que aportó el pívot Marcus Camby para los Nuggets, que volvieron a la fase final por primera vez desde la temporada de 1995.
Mañana miércoles disputarán el segundo partido en el Target Center de Minneapolis, donde los Timberwolves deberán mejorar en el apartado del control del balón, lo perdieron en 15 ocasiones y los Nuggets tendrán que estar más afinados en los tiros de triples, que no anotaron el primero hasta después de 13 intentos.
Mucho más fácil lo tuvieron los Pistons, que con una defensa asfixiante y un ataque equilibrado, que encabezó el escolta Richard Hamilton, nunca sintieron la presión de su rival.
Hamilton anotó 21 puntos y los Pistons establecieron una nueva marca de equipo para la fase final del campeonato al conseguir 14 recuperaciones de balón.
La combinación de Ben y Rasheed Wallace, que sumaron 24 rebotes, y anotaron 17 puntos cada uno, impusieron siempre su ley bajo los aros.
Pero el factor sorpresa fue el alero Tayshaun Prince, que aportó 14 tantos, 11 rebotes y cuatro tapones para los Pistons, que disputarán mañana miércoles en el Palace de Auburn Hills el segundo partido de la serie al mejor de siete.
Como se esperaba la exhibición de baloncesto de ataque estuvo en el Arco Arena de Sacramento, donde el equipo local de los Kings se olvidaron de los fracasos de la recta final de la liga y ante los Mavericks.