De la mano del legendario crack inglés Jack Charlton, Irlanda se hizo conocida en el mundo, al clasificarse para Italia 90 y EE.UU. 94, sus primeros mundiales. Tras su retiro, el técnico McCarthy se está esforzando para devolverle a su selección los buenos momentos. Y va bien: en la Eliminatoria dejó en el camino nada menos que a Holanda.
- Superficie: 70.280 km2. Población: 3.840.838 habitantes.
- Capital: Dublín.
- Otras ciudades importantes: Cork, Limerick, Galway, Waterford.
- Idioma: Inglés, irlandés (gaélico).
- Religión: Católica.
- Moneda: Euro/libra irlandesa.
- Esperanza de Vida: Hombres, 74 años; mujeres, 80 años.
Inglés de nacimiento (Barnsley, 7/2/59), fue el preferido de Jack Charlton y el capitán irlandés en Italia 90. Luego de destacarse como jugador en Inglaterra, Escocia y Francia, y tras un promisorio arranque como DT con el Milwall, se hizo cargo de la selección en enero de 1996.
Suele jugar con un solo punta, tres volantes más retrasados y dos enganches, en donde sobresale el talento de Robbie Keane, el jugador del Leeds de Inglaterra. Arriba, tiene buen recambio con Clinton Morrison.
| IRLANDA | | Plantilla de jugadores | | CUIDAVALLAS: | | | 1. | Shay Given (Newcastle/Ing) | | 16. | Dean Kiely (Charlton/Ing) | | 23. | Alan Kelly (Blackburn/Ing) | | DEFENSAS: | | | 2. | Steve Finnan (Fulham/Ing) | | 3. | Ian Harte (Leeds/Ing) | | 4. | Kenny Cunningham (Wimbledon/Ing) | | 5. | Steve Stauton (Aston Villa/Ing) | | 14. | Gary Breen (Coventry/Ing) | | 15. | Richard Dunne (Manchester City/Ing) | | 18. | Gary Kelly (Leeds/Ing) | | 20. | Andy O’Brien (Newcastle/Ing) | | MEDIOCAMPO: | | | 7. | Jason McAteer (Sunderland/Ing) | | 8. | Matt Holland (Ipswich/Ing) | | 12. | Mark Kinsella (Charlton/Ing) | | 22. | Lee Carsley (Everton/Ing) | | ATACANTES: | | | 9. | Damien Duff (Blackburn/Ing) | | 10. | Robbie Keane (Leeds/Ing) | | 11. | Kevin Kilbane (Sunderland/Ing) | | 13. | David Connolly (Wimbledon/Ing) | | 17. | Niall Quinn (Sunderland/Ing) | | 19. | Clinton Morrison (Crystal Palace/Ing) | | 21. | Steven Reid (Millwall/Ing) | |
Es muy temprano para decir exactamente cuántas posibilidades tenemos de pasar a los octavos de final. Pero que estamos bien, de eso no hay duda. Si Holanda estuviera clasificada para el Mundial, sería considerada candidata. Bueno, nosotros eliminamos a Holanda… El grupo que nos tocó es bueno. Alemania tiene un estilo parecido al nuestro, y además ya vimos lo que Inglaterra consiguió ante ellos. Camerún es capaz de ser brillante o jugar partidos decepcionantes, pero siempre pueden sacar algo de la galera. Y de Arabia no sabemos mucho, tendremos que estudiarlos. El día del sorteo me crucé con Eriksson, el técnico de Inglaterra, quien me propuso cambiar de grupos. No, Sven, de ninguna manera.
- Mayor victoria: 1-0 vs. Italia en EE.UU. 94.
- Mayor derrota: 0-2 vs. Holanda en EE.UU. 94.
- Máximos goleadores: Sheedy, Quinn, Houghton y Aldridge, con 1 gol cada uno.
- Más partidos: Bonner, Staunton, McGrath, Houghton y Townsend, con 9.
Es el porcentaje de efectividad con el que Irlanda terminó su campaña en la Eliminatoria. El registro es idéntico al que había conseguido en las clasificaciones del 90 y el 94.
La liga local es muy pobre, pero algunos irlandeses tienen experiencia porque juegan en Inglaterra.
Roy Keane es el alma, pero está padeciendo una serie de lesiones. Su recuperación será determinante.
Lucha, sólo lucha. Salvo algún destello de calidad de Robbie Keane, Irlanda no tiene mucho más para ofrecer.
José Luis Chilavert debe cumplir dos fechas de suspensión. ¿Cómo superará la ausencia de su figura?
Aunque ocasionalmente lo disimule con varios jugadores, los guaraníes extrañan a un volante de creación.
*Director Técnico
