La cifra de peloteros panameños en el béisbol de las Grandes Ligas incrementó para la temporada que inicia hoy, cuando hay un total de nueve jugadores, según una lista oficial aparecida ayer el diario estadounidense USA Today, y en donde anuncia que dos serán titulares.
Culminada la pretemporada, los equipos de las mayores definieron sus rosters de 25 jugadores y la novedad para nuestro país es que el metropolitano Julio Zuleta fue incluido en el equipo grande los Cachorros de Chicago y una vez tenga una aparición ofensiva o defensiva será el panameño número 40 en llegar a la "Gran Carpa".
Hace una semana el jugador había sido descendido a la triple A, pero a última hora los técnicos y directivos de los Cachorros decidieron llamarlo una vez más por el buen trabajo que realizó en los partidos de exhibición y por las lesiones de otros jugadores.
Con los Yanquis de Nueva York, Mariano Rivera es el cerrador estelar, en tanto que Ramiro Mendoza está como quinto abridor, pero a partir del 15 de abril.
No obstante, la publicación señala que esto también dependerá de la actuación que tenga el novato Ed Yarnall en la triple A.
Roberto Kelly figura en la reserva de los actuales campeones de las mayores para actuar como jardinero.
La posición de bateador designado será ocupada por Shane Spencer, Ricky Ledee estará en el jardín izquierdo, Bernie Williams en el central y Paul O"Neal en el derecho,
ESTELARES
Carlos Lee será el séptimo bate de los Medias Blancas de Chicago, jugando en la patrulla izquierda. La nota destaca que Lee no tiene grandes dotes defensivos, pero que su poder en el bate, lo puede llevar a pegar entre 35 y 40 cuadrangulares.
Rubén Rivera es el otro estelar panameño para esta campaña al ser colocado como sexto bate y en el jardín central de los Padres de San Diego.
Bruce Chen fue confirmado como el quinto abridor de los Bravos de Atlanta para esta temporada, sobre todo por las lesiones de Jhon Smoltz y Odalys Pérez.
Einar Díaz se mantiene como el segundo receptor de los Indios de Cleveland, detrás de Sandy Alomar. Díaz, argumenta el diario, tendrá una buena participación este año porque luce bien a la defensiva, además de pegar 11 batazos de vuelta completa.
Olmedo Sáenz figura en la banca de los Atléticos de Oakland para ser utilizado en el cuadro interior o como bateador designado.
IMPORTANTE
Al iniciar la temporada de 1999 la cifra de panameños fue de seis; Roberto Kelly con los Rancheros de Texas, Mariano Rivera y Ramiro Mendoza con los Yanquis, Rubén Rivera con los Padres, Olmedo Sáenz con los Atléticos y Einar Díaz con los Indios.
Con el desarrollo de la ronda regular fueron ascendidos Bruce Chen, Rafael Medina, José Macías, Fernando Seguignol y Carlos Lee. Este último llegó para quedarse.
Para el 2000 las expectativas estaban centradas en un total de 16 jugadores que se presentaron a los campos de entrenamiento, sin embargo se quedaron nueve y él único nuevo es Zuleta.
