Bob Baffert ganó el Kentucky Derby el año pasado con un caballo velocista, el cual adquirió después que el potro iniciara su campaña de manera discreta. La pregunta ahora es si Indian Express, el prospecto de este año, tendrá la misma puntería que War Emblem?
Indian Express corrió con gabela de 35-1 en el Santa Anita Derby y por poco gana la carrera. Tras un duelo con Ocean Terrace en el que hubo parciales torridos, Indian Express dejó a tras a todos sus rivales, exceptuando a Buddy Gil, que lo superó por una cabeza. Ese esfuerzo convenció a Baffert de que Indian Express merecía una oportunidad en el Derby.
Recién el viernes Indian Express hizo su primer ejercicio serio sobre la pista de Churchill Downs. Movió 1000 metros en 1:01.2 sobre una pista que fue catalogada como “buena”, con la galopadora Dana Barnes.
“Se movió a su voluntad, tranquilo y fácil”, dijo Baffert, quien llegó a Louisville el jueves por la noche. “Estaba un poco distraído. Definitivamente que necesita ser acompañado para moverse más rápido”.
Esa no era la intención del viernes; la idea era mantener a Indian Express en un patrón regular de entrenamiento. El trabajo más serio se dará en las próximas dos semanas.
Indian Express tomó una ruta indirecta hacia el Derby. Fue criado en Utah, después fue vendido como potrillo por $4,500 y vino a Panamá. Ganó las dos carreras que hizo en este país por una ventaja combinada del 21 largos y medio. Emilio Arosemana, amigo personal del jinete panameño Laffit Pincay Jr., envió un video a Pincay, para ver si algún entrenador en Estados Unidos se interesaba en comprar a Indian Express.
Pincay inicialmente le llevó la cinta a Bill Spawr, quien en los últimos 10 años ha ofrecido a Pincay las mejores oportunidades que ha tenido.
“Se ve impresionante”, dijo Spawr el viernes desde Santa Anita. “Pero no tenía idea sobre quiénes estaban detrás de él”.
Spawr le preguntó a uno de sus clientes si estaba interesado. Pero hicieron lo que Spawr llamó “una oferta muy baja” para los intereses de la parte panameña. Fue rechazada.
Seguidamente Pincay llevó el video para que lo viera Baffert.
“Sus carreras en Panamá fueron grandiosas, pero le estaba pegando a un poco de chivos”, valoró Baffert.
Pero Baffert se interesó porque Indian Express es un hijo Indian Charlie, que fue entrenado por él. En 1998, Indian Charlie ganó el Santa Anita Derby y terminó tercero en el Kentucky Derby.
“Es más esbelto que Indian Charlie,” sostuvo Baffert sobre Indian Express. “Indian Charlie era magnífico, un cuadro perfecto”.
Baffert decidió comprar a Indian Express y después buscaría un cliente para que lo comprara.
Phil Chess, un agricultor de 82 años, estuvo detrás de Baffert para que le reclamara un caballo para él de aproximadamente $50,000. Baffert le comunicó a Chess que ningún caballo de reclamo le había interesado, pero que recientemente compró un potro cuyo precio fue de $150,000, puesto en Estados Unidos. “Chess no dudó en comprarlo”.
Indian Express solo ha corrido dos veces bajo el entrenamiento de Baffert. Terminó cuarto en el San Pedro Stakes, una carrera de velocidad, antes de ir al Santa Anita Derby.
Pincay estaba previsto para montarlo, pero fue seriamente lesionado antes que Indian Express corriera en Estados Unidos.
Indian Express “nos sorprendió en el Santa Anita Derby cuando mantuvo su paso de carrera. Hay talento en él. Todavía está aprendiendo, terminó Baffert.
Desde Panamá al famoso Derby de Kentucky
“Sus carreras en Panamá fueron grandiosas, pero le estaba pegando a un poco de chivos”, valoró Bob Baffert.
