La Selección de Panamá dejó escapar una oportunidad de oro en Willemstad. El 0-0 frente a Curazao en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf refleja con crudeza el gran dilema del onceno nacional: Dominio territorial, volumen ofensivo y control de la pelota, pero una preocupante sequía de puntería cuando el arco rival queda a tiro.
Los números no mienten. Once remates totales, superioridad en ocasiones claras de gol y un fútbol bien administrado en campo contrario no bastaron para vulnerar un bloque bajo muy disciplinado. En la zona medular, Adalberto «Coco» Carrasquilla tuvo un muy buen partido distribuyendo el balón con criterio y metiendo pases filtrados que rompieron líneas, pero su claridad contrastó con un planteamiento inicial del cuerpo técnico excesivamente timorato.
Ante un rival relativamente replegado y apostando al contragolpe, Thomas Christiansen no sorprendió y careció de audacia; faltaron variantes tácticas reales y la disposición de salir desde el arranque con dos hombres en ataque que aprovecharan esa generación de juego, fijaran a los centrales y abrieran espacios.
A este conservadurismo se sumaron otras complicaciones: Édgar Yoel Bárcenas estuvo muy opacado porque jugó en una posición que no es la suya, restándole su habitual profundidad y desborde por banda. Más adelante, Cristian «Fulo» Martínez quedó completamente aislado, sin socios cercanos para conectar líneas, mientras que José Luis «Puma» Rodríguez tampoco tuvo una buena noche, apagado en el uno contra uno.
En contraste con las dudas ofensivas, la solidez defensiva del equipo fue un pilar inquebrantable. Ya sea con la firmeza mostrada inicialmente en la retaguardia por Andrés Andrade, José “Coto” Córdoba y Carlos Harvey, o en los tramos donde el bloque se reestructuró manteniendo a Andrade y “Coto” Córdoba junto al ingreso de Jiovanni Ramos, la última línea respondió con sobriedad y categoría ante cada intento de transición rival. A esto se sumó la gran actuación de Orlando «Cuty» Mosquera bajo los tres palos, luciendo bastante seguro, atento en los balones aéreos y transmitiendo calma absoluta a sus compañeros en los momentos de mayor presión.
Esa falta de inventiva táctica se trasladó también a las decisiones desde la banca durante los momentos claves. Cada vez que el seleccionador movió fichas, lo hizo de forma previsible: posición por posición, delantero por delantero, contención por contención, sin arriesgar jamás buscando la superioridad numérica ofensiva. Incluso, relegó el ingreso de José Fajardo como segunda punta a los últimos cinco minutos de juego, un tiempo tardío e insuficiente para pesar en el marcador.
El poste y una tarde inspirada del guardameta curazoleño jugaron su papel, pero el freno de mano principal estuvo en la pizarra. Ahora la serie se define en el Rommel Fernández. El margen de error es nulo y la obligación en casa exige sacudirse los complejos, ajustar piezas y transformar la posesión en goles para plasmar en la red la jerarquía que el equipo necesita.
