Dos juegos en el Este y tres en el Oeste abren los playoffs

Con dos atractivos encuentros en la Conferencia Este y tres en el circuito del Oeste abren hoy los esperados playoffs de la NBA, cuando muchos se preguntan si podrán repetir los tricampeones Lakers de Los Angeles, quienes enfrentarán el domingo frente a los Minnesota Timberwolves.
New Jersey, campeones defensores del Este y que terminaron en segundo puesto del circuito con balance de 49-33, reciben en horas del mediodía del sábado (16h30 GMT) a los Milwaukee Bucks (42-40), séptimos en la misma zona, para subir el telón de la postemporada en su primera ronda, ahora al mejor de siete encuentros.
Empero, a pesar de su pésimo comienzo de campaña con balance adverso por primera vez en años, muchos esperan que los Lakers puedan repetir luego de la gran recuperación que tuvieron, conducidos por el técnico Phil Jackson y guiados en la cancha por los astros Shaquille O"Neal y Kobe Bryant.
O"Neal, quien se incorporó ya avanzado el torneo, volvió a quedar entre los máximos anotadores (4to) y reboteros (5to), en tanto, Bryant se ubicó segundo entre los mayores canasteros con un promedio de 30 puntos por juego, detrás del líder Tracy McGrady, además de ser el mejor en partidos con 40 o más tantos.
Los "laguneros" tuvieron un levantón impresionante, al puntos de concluir la etapa regular con marca de 50-32, pero el Minnesota del astro Kevin Garnett, fuerte candidato también al MVP (Jugador Más Valioso), concluyó con la mejor marca en la historia de la franquicia (51-31) y ganó el derecho abrir la primera ronda en casa. Garnett fue un baluarte importante en el accionar de los "lobos", al ubicarse noveno en puntuación y segundo en balones recuperados en la lucha rebotera.
La primera jornada de los playoffs también tiene el atractivo choque entre los Portland Trail Blazers (50-32) y los Dallas Mavericks (60-22). Dallas fue junto a los San Antonio Spurs (60-22) el mejor equipo en cuanto a balance de ganados y perdidos.
Parece ser que Dallas, que recibirá a los Blazers, sale como favorito en ese tope, gracias a su combativa terna compuesta por el alero alemán Dirk Nowitzki y los escoltas Michael Finley y el canadiense Steve Nash.