Ecuatorianos se la juegan frente a Croacia

Con cambios menores de alineación y profundos de ánimo, Ecuador enfrentará mañana jueves a Croacia decidido a aprovechar su última y remota esperanza de avanzar en el Grupo G del mundial.
Se esperan sólo dos cambios en la alineación: Iván Kaviedes, quien reemplazó al capitán Alex Aguinaga en el comienzo frente a México, sería reemplazado por Carlos Tenorio, y Marlon Ayoví entraría por Edwin Tenorio.
Aguinaga no está recuperado de la contractura en el muslo derecho que sufrió ante Italia.
Más profundo parece el cambio en el ánimo del equipo, empezando por el entrenador Hernán Darío Gómez. El abatimiento resignado después de dos derrotas ha dado paso a una decisión de luchar hasta el fin, porque aún queda una tenue posibilidad.
Un triunfo sobre Croacia combinado con una derrota italiana a manos de México devolvería las sonrisas a Ecuador.
Gómez ya no habla de que el choque con Croacia será un mero trámite, casi un amistoso. Ahora piensa en la clasificación. Espero tranquilo el compromiso. “Quiero clasificar’’, dijo Gómez en vísperas del encuentro. Enfrentamos a Croacia luego de quitarnos mucha responsabilidad...se puede brindar una satisfacción al país’’. Los jugadores siguieron al técnico en su optimismo.
El lateral Ulises De La Cruz dijo que aprendimos mucho de las derrotas y ante Croacia actuará otro Ecuador, un Ecuador sin temor y decidido a alcanzar una hazaña’’.
El técnico de Croacia Mirko Jozic opinó que su equipo deberá usar la cabeza y no desesperarse si los goles no llegan pronto. Croacia debe ganar por dos goles de diferencia para no depender del resultado del otro partido.
No debemos perder la cabeza. El partido dura 90 minutos y hay mucho tiempo para anotar goles’’, manifestó. Habrá que jugar concentrados y con disciplina. Ganaremos si imponemos nuestro juego y no dejamos que los ecuatorianos se armen’’.
Estamos mucho mejor que hace una semana. Lo único que necesitamos es marcar dos goles para despejar cualquier duda. No será fácil, pero al menos tenemos nuestro destino en nuestras manos’’, dijo Jozic. México lidera el grupo con seis puntos, Croacia e Italia tienen tres y Ecuador ninguno.
Jozic se abstuvo de precisar si volverá a dejar en el banco a Robert Prosinecki y Davor Suker, ausentes ante Italia. El médico del equipo Sasa Jankovic dijo que Prosinecki y Zvonimir Soldo tienen tirones leves.
Croacia no puede menospreciar el olfato de gol de los delanteros ecuatorianos, sobre todo el de Agustín Delgado, advirtió el artillero Milan Rapaic.
Rapaic, quien hizo el gol con el que Croacia ganó a Italia, admitió que los delanteros ecuatorianos constituyen la principal amenaza a las pretensiones croatas de avanzar a la siguiente fase.
Tienen una delantera letal’’, señaló Rapaic, y mencionó en particular a Delgado.