El fútbol amenaza con desplazar al béisbol como el deporte más popular de Japón, donde la Copa Mundial está teniendo un impacto nunca visto en el deporte.
En un país no muy dado a las explosiones populares de júbilo, decenas de miles de personas salieron a las calles a festejar el triunfo por 1-0 sobre Rusia que clasificó a Japón a la segunda ronda como líder de su grupo.
El partido fue el segundo espectáculo deportivo más visto por televisión en la historia en Japón. Sólo lo superó la final de vóleibol femenino de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, según un estudio que mide el porcentaje de televisores sintonizados.
Las cosas están cambiando. A los jóvenes ya no les interesa tanto el béisbol"", comentó el periodista deportivo Masayuki Tamaki.
La liga japonesa de fútbol profesional nació en 1993 y ya tiene 28 equipos, divididos en dos categorías. A través del mundial, por otra parte, los japoneses están dándose cuenta de la popularidad del fútbol.