Una canasta de tres puntos de Robert Horry justo con el silbato final dio ayer domingo a Los Angeles Lakers un sensacional triunfo de 100-99 ante los Sacramento Kings, que les permite empatar 2-2 la serie por el título de la Conferencia Oeste de la NBA.
Los Lakers, que llegaron a estar 24 puntos debajo, se salvaron así de caer en una prácticamente insuperable desventaja de 3-1, cuando la serie se traslada a Sacramento para el quinto juego mañana martes.
Con el marcador 99-97 por Sacramento y apenas con siete segundos restantes en el pizarrón, Kobe Bryant buscó anotar en penetración al canasto, pero su tiro fue malo.
El gigante Shaquille O"Neal se hizo del rebote y falló igualmente, y el centro de los Kings Vlade Divac manoteó el balón hacia atrás del arco grande, donde lo atrapó Horry, quien se elevó desde el centro y lanzó al aire la pelota, donde le encontró el sonido final de la campana.
En ese momento se hizo un silencio tan grande en el Staples Center, abarrotado hasta los topes, que se pudo escuchar el típico chasquido del esférico pesando por la red.
"Desde que ví que el balón venía a mis manos supe que lo iba a decidir, y así fue. Estuve muy confiado toda la noche en mis tiros de lejos", expresó el alero reserva de los bicampeones angelinos. Horry anotó 18 puntos, 11 de ellos en ese último cuarto, mientras O"Neal contribuyó con 27 y Kobe con 25. Por Sacramento, Divac se fue con 23 tantos, Mike Bibby con 21, Chris Webber con 20 y Hedo Torkoglu con 18.
Sacramento puso contra la pared a los Lakers cuando les venció el viernes con pizarra de 103-90, y parecía que les barrería en su cancha cuando se llevó el primer cuarto 40-20 con la misma mecánica de juego que el choque anterior.
Divac maniató bastante bien a O"Neal bajo el aro y los "laguneros" tuvieron una efectividad muy pobre en sus tiros de cancha y desde la raya de sentencia, lo que tenía casi al borde del paroxismo al técnico Phil Jackson. Por momentos, la desventaja llegó a ser hasta de 24 puntos, pero después del segundo cuadro se acortó a 14 y al entrar en el tercero, los Kings sólo iban siete delante.
Webber anotó un par de veces pero Horry sacó su primer triple del periodo y acercó a los suyos 90-86. Torkogly y Bibby encestaron a distancia y los visitantes volvieron a distanciarse, cuando O"Neal hilvanó dos tiros libres y Bryant convirtió una bonita canasta entre los hombres altos de Sacramento para acortar el margen a cuatro unidades.
El turco Torkoglu volvió a hacer la gracia y dio seis puntos de ventaja a los "reyes", pero de nuevo Horry soltó un bombazo de tres, para acortar 96-93 el margen.
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