Ernie Els ganó el "Vodacom Players"

Con un brillante recorrido final de 65 golpes, el sudafricano Ernie Els se ha adjudicado el Vodacom Players" Championship -su primer torneo de la temporada-, con una ventaja final de un golpe respecto a Goosen, Immelman, McLean y Martiz. Ernie Els, número cuatro del mundo, se impuso en Ciudad del Cabo con un golpe de ventaja sobre el escocés Alan McLean y los también surafricanos Martin Mariz, Trevor Immelman y Retief Goosen, ganador este año del Abierto de Estados Unidos y líder de la Orden de Mérito europea de 2001.
Els ha finalizado con un total de 15 bajo par, seguido del cuarteto formado por Goosen (72), el escocés Alan McLean (72), Martin Martiz (67) y el defensor del título Trevor Immelman (67). Los cuatro tuvieron la oportunidad de forzar el play-off en el último hoyo pero unas veces la mala suerte y otras los nervios han allanado el camino a Els.
Quien mejor lo ha tenido es Alan McLean (72), cuyo put para birdie en el 17 se ha quedado largo y un hoyo más tarde ha sucumbido a la salida de un bunker. Goosen e Immelman también han tenido opciones de forzar el desempate en el 18, pero sus golpes han sido desafortunados.
Bradford Vaughan (71), que se colocó de líder del torneo durante buena parte de los primeros 9 hoyos de la jornada final, ha dicho adiós a la lucha por el título en el hoyo 16, con un doble bogey. Al final, 6ª plaza junto a Omar Sandys (71) y un total de 12 bajo.
La mentalidad de Els cambió en un par de días. El sudafricano trabajó durante el sábado y el domingo con el psicólogo deportivo belga Jos Vanstiphout -el mismo que trabaja con Goosen todo el año. Y los resultados han sido muy buenos. "Tenemos mucho trabajo por delante," comentó Els. "Siento que las buenas vibraciones vuelven."
El ganador, que en la última vuelta selló cinco birdies y un eagle,dijo que dejó a un lado la "negatividad" que se estaba apoderando de su juego."Buena parte de este título se lo debo a él", ha confesado el jugador surafricano. Jos Vanstiphout es el mismo psicólogo que ha ayudado este año a Retief Goosen, que en 2001 ha vivido su mejor temporada.