Menem, Martín Balza, quedó detenido ayer cuando se presentó a declarar ante el juez federal Jorge Urso, que
investiga una venta clandestina de armas a Croacia y Ecuador.
La detención de Balza aumentó la inquietud de los abogados y allegados del ex presidente Carlos Menem, quien debe comparecer hoy ante Urso y podría también quedar detenido.
El hijo de Balza, Martín, que acompañó a su padre hasta los tribunales federales, informó a los periodistas que el juez "ordenó su detención antes de que prestara declaración indagatoria".
Sin embargo, el abogado de Balza, Manuel Lozano, informó posteriormente que el juez le notificó que su cliente quedaría detenido tras prestar declaración como sospechoso de haber sido uno de los organizadores de una asociación ilícita para vender armas al exterior. Indicó que Balza pidió cumplir su detención en una unidad militar.
Unas 6,500 toneladas de armas y municiones se vendieron a Croacia y Ecuador, entre 1991 y 1995, mediante decretos reservados que firmaron Menem y varios de sus ministros. Pero en esos decretos figuraban Panamá y Venezuela como destino de la operación, para lo cual se presentaron certificados que resultaron falsos.
Aparte de la ilicitud de la venta, la justicia investiga el destino de las sumas millonarias cobradas por las ventas, de las que solamente una parte habrían ingresado a las arcas fiscales.
Balza, que comandó el ejército hasta diciembre de 1999, es la tercera persona relacionada con el anterior gobierno, que es detenida por la justicia por el tema de las armas.
Anteriormente la justicia federal dispuso la detención del empresario Emir Yoma, ex cuñado y asesor de Menem y del ex ministro de Defensa Antonio Erman González.
Balza siempre proclamó su inocencia y dijo que el ejército no tuvo ninguna participación en la venta de armas. Pero el juez recibió evidencias en sentido contrario.
Esta mañana, Balza dijo a la prensa que seguramente quedaría detenido. "Será una especie de retiro espiritual, que siempre viene bien", declaró jocosamente.
Menem deberá comparecer mañana ante Urso en calidad de sospechoso de ser jefe de una asociación ilícita, calificación penal más grave que la invocada contra Balza, lo que hace presumir que también podría quedar detenido.
Esta posibilidad hizo que ayer cundiera la inquietud entre los abogados y amigos del ex presidente, quien estaba reunido en el hotel céntrico donde se aloja, acompañado por sus abogados y asesores.
El juez Urso todavía no respondió al pedido de postergación de la citación de hoy, que hicieron en la víspera los abogados de Menem, Mariano Cavagna Martínez y Oscar Roger. Los abogados criticaron severamente la decisión del juez de anticipar la comparecencia de Menem, que debía haberse efectuado el 13 de julio.
Aparentemente el juez resolvió citar a Menem de inmediato cuando el ex presidente pidió autorización para viajar en luna de miel a Siria, país natal de sus padres, con su flamante esposa, la chilena Cecilia Bolocco. No existe tratado de extradición entre la Argentina y Siria, recordaron fuentes judiciales.
El médico personal de Menem, Alejandro Tfeli, visitó en dos oportunidades al ex mandatario, entre versiones de que sus abogados podrían presentar un certificado médico al juez, pidiendo la postergación de la citación. Sin embargo, se dijo que la salud de Menem era normal.
Ante la creciente posibilidad de que Menem quede detenido hoy, el sector que le es adicto de la oposición peronista está organizando demostraciones de solidaridad ante los tribunales federales, en la zona portuaria de la ciudad.
El gobierno provincial de La Rioja, distrito del que es oriundo Menem, contrató diez autobuses para trasladar simpatizantes hasta la capital federal.
Otros sectores peronistas, en cambio, manifestaron total indiferencia ante los problemas de Menem. El ex candidato presidencial peronista Eduardo Duhalde dijo ayer que la eventual detención de Menem "no producirá ninguna consecuencia".
