Uno de los militares que acompañaron al presidente Hugo Chávez en su intento golpista de hace ocho años, y que luego ejerció una importante gobernación, anunció ayer su candidatura presidencial para enfrentarse a Chávez en las elecciones del 28 de mayo.
El teniente coronel retirado Francisco Arias, de 50 años, quien se desempeña actualmente como gobernador de rico estado petrolero del Zulia, formalizó ayer su lanzamiento durante un acto público en la población de Maracay, ubicada a unos 120 kilómetros de Caracas.
Arias, junto con otros dos ex líderes golpistas -los tenientes coroneles retirados Jesús Urdaneta y Yoel Acosta- decidieron romper de forma definitiva con Chávez y crear un frente político para competir con el mandatario y su partido en la próxima contienda electoral.
Al momento de anunciar su candidatura Arias expresó que "vamos a una lucha donde no van a haber cartas bajas y la acusación. Vamos hacerle propuestas a los venezolanos. Presidente usted no ha querido rectificar. Su discurso compromete todos los días una posición de repetir errores hasta sumirnos en la posibilidad de que se pierdan nuestros esfuerzos".
Arias lideró junto con Chávez, Acosta y Urdaneta la intentona golpista del 4 de febrero de 1992 que trató de derrocar al presidente para ese entonces, Carlos Andrés Pérez.
"Creo que este momento de concentración de poder, los síntomas que se han venido dando y el rechazo a los consejos de los propios compañeros nos obligan a asumir una posición que no es de alianza con la vieja política y las elites de poder tradicionales. Es de construcción y transformación bien clara", agregó el gobernador.
El ex golpista descartó que razones personales lo hayan obligado a lanzarse como candidato presidencial, precisando que no se puede esperar a "que esto nos conduzca al enfrentamiento de ricos contra pobres".
Arias denunció que Chávez se ha acercado demasiado al régimen comunista del presidente cubano Fidel Castro, afirmando que "no nos rebelamos, ni tuvimos muertos y heridos para que una persona estuviera disfrazándose con la camiseta de Fidel Castro".
"Podemos negociar con Fidel y los cubanos respetando su revolución, pero nuestra revolución la construimos aquí sin consejeros, frente a nuestro país y la calidad de venezolanos", agregó.
El frente opositor de los tres compañeros golpistas de Chávez surge a menos de tres meses de un proceso electoral que ha estado caracterizado por fuertes enfrentamientos entre sectores militares y civiles cercanos al gobierno, y la separación del partido izquierdista Patria para Todos de la coalición oficialista, denominada Polo Patriótico.
Algunos analistas políticos han señalado que Arias representará una importante opción política frente a Chávez puesto que detenta un importante respaldo popular a nivel nacional.
Algunas organizaciones políticas de izquierda como la Causa Radical e Izquierda Democrática anunciaron hoy que respaldarán a Arias como candidato presidencial.
Chávez ha calificado las próximas elecciones como la última batalla de su proyecto revolucionario para lograr el control de las gobernaciones del país y consolidar su poder político.
Los ex golpistas Acosta y Urdaneta decidieron lanzarse también al terreno político y proponer sus candidaturas para las gobernaciones de los estados centro occidentales de Falcón y Aragua, respectivamente.
Acosta, Urdaneta y Arias cuestionaron duramente el mes pasado al presidente del poder legislativo Luis Miquilena y al canciller José Vicente Rangel, ambos civiles allegados al gobierno, a quienes han acusado de ser "un peligro" para el proceso revolucionario que dirige Chávez y de estar vinculados a viejas prácticas políticas.
Urdaneta, quien hasta enero fue director de la policía de gobierno, presentó en febrero en la Fiscalía General 46 denuncias de corrupción contra dirigentes civiles del gobierno, como Miquilena.
El 28 de mayo se efectuarán las elecciones para la presidencia, la legislatura y las 23 gobernaciones, de acuerdo a lo previsto en la nueva Constitución, que entró en vigencia este año y que dispone la renovación de todos los cargos electivos.
El proceso ha sido denominado "megaelecciones" porque habrán 6.236 cargos a elegir, entre los que se incluye el presidente, 165 diputados, 23 gobernadores, 219 diputados de los consejos regionales y 3.127 miembros de las juntas vecinales o parroquiales.
