A la espera de lo que haga mañana el Manchester City frente al Aston Villa, el Manchester United se acomodó aún más en el liderato de la liga inglesa tras derrotar al Norwich (4-0), mientras que el español Rafa Benítez pasó otro mal trago ante su afición, a pesar de la victoria (1-0) del Chelsea ante el West Bromwich.
Con 15 puntos ahora de ventaja sobre el City, y el título prácticamente ganado, los hombres que dirige Alex Ferguson miran ya hacia el decisivo duelo del martes con el Real Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones, que se disputará en Old Trafford.
A medio gas, los “Diablos Rojos” apabullaron a los “Canarios” en su feudo, gracias a una gran actuación de Wayne Rooney, que marcó un golazo y dio otros dos al protagonista del encuentro, el japonés Shinji Kagawa, autor de un triplete.
Como en el Bernabéu hace dos semanas, el extremo nipón volvió a ocupar de salida el puesto de Ryan Giggs, quien ausente, perdió ayer la oportunidad de sumar su partido número mil como profesional.
Kagawa abrió al filo del descanso el marcador para los locales y añadió otros dos a su cuenta en el último cuarto de hora de juego, gracias a dos asistencias de Rooney, que cerró el marcador con un potente disparo desde la frontal.
El delantero inglés formó pareja atacante con Robin Van Persie, que regresaba hoy después de un par de semanas de baja y fue sustituido en la segunda parte para darle descanso ante la cita frente al conjunto blanco, en la que todo apunta a que será de nuevo titular.
Más tenso fue el partido que el Chelsea de Rafa Benítez disputó en Stamford Bridge, en el que, no obstante, derrotó con cierta comodidad al West Bromwich (1-0), gracias un tanto de Demba Ba, y se agarró a la tercera posición de la tabla.
Como ya es habitual en la casa “blue”, la crispación llegó desde las gradas, con los sospechosos habituales increpando desde el primer minuto al técnico madrileño, que dejó en el banquillo a Fernando Torres y a John Terry.
Todavía estaba muy fresca; además, la turbulenta semana en que Benítez demostró públicamente su frustración por la situación que vive en el banquillo, harto de que no le perdonen su pasado como técnico del Liverpool y de que el club le colgara la etiqueta de “interino”, lo que ha minado su autoridad dentro de un vestuario tradicionalmente difícil de manejar.
A pesar de las muchas oportunidades que tuvo el Chelsea, solo el sustituto de Torres acertó con el marco rival, tras un córner sacado en corto por Oscar, cuyo centro al área fue cabeceado por David Luiz y recogido por Ba para enviar el balón al fondo de las mallas.
Como el Chelsea, también el Liverpool escaló ayer una posición, hasta la séptima, tras derrotar a domicilio al Wigan Athletic con un tempranero gol de Stuart Downing, al que siguieron otros tres de Luis Suárez.
Nada pudieron hacer los hombres que dirige el español Roberto Martínez para frenar al delantero uruguayo, que ya supera los 20 goles en la presente temporada del fútbol inglés.
