Brian Kontak, de 31 años, con residencia en Phoenix y que ha participado en circuitos secundarios, ha solicitado jugar junto a las mujeres.
El partido tuvo lugar después de que las tenistas estadounidenses, que todavía no habían ganado un torneo de Grand Slam, habían sostenido que podrían ganar a un jugador que estuviera en los primeros 200 del ránking mundial. Braasch, en el puesto 203, aceptó el reto. Gran fumador en el final de su carrera profesional, Braasch no llegó ni a transpirar mientras derrotaba a Serena por 6-1 y hacía lo mismo con Venus por 6-2, a continuación.
En una de sus prácticas para el torneo, tuvo de compañeros de viaje a su compatriota Parnevik y a Sergio García. Aunque apuró casi con sólo tres golpes el primer par-5 del Colonial, la dirección de la bola dejó bastante que desear... Su primer drive se la fue al rough de la derecha, el segundo se quedó a 190 yardas del green y el tercero se coló directamente al bunker del mismo lado. ¿Nervios? Entonces, comenzó a llover y a tronar y todo se tuvo que suspender. Pero ella ni se inmutó. Sorenstam jugará en las dos primeras rondas con los debutantes Dean Wilson y Aaron Barber.
"Cuando acepté la invitación, debí ser muy ingenua, porque quería probarme a mi misma y no pensé que todo el mundo quisiera probarme también al mismo tiempo", comentó la golfista sueca. "He pasado un buen rato en las prácticas. Sergio especialmente me enseñó golpes y me habló del torneo", afirmó Sorenstam. "Estas son algunas de las razones por las que estoy aquí, todo es perfecto. Si consigo superar el par del campo, ya estaré satisfecha", añadió.
"Estoy preparada. Si esperara otra semana, tres meses más u otros tres años, no estaría más preparada. Es una oportunidad única en la vida y vengo a disfrutar de esta semana", aseguró. "Tengo curiosidad por ver hasta donde llega mi juego", dijo.
"Ahora estoy aquí...Creo que, personalmente, no tengo nada que perder. Nadie espera nada de mí. Espero jugar bien", agregó. "Creo que bajo condiciones normales en este campo puedo mantener el par y donde me colocará eso, no tengo ni idea", sostuvo. Tal es la atención que ha generado su presencia en el torneo de Forth Worth que más de 600 periodistas se reunieron en la conferencia de prensa tras solo tres golpes de práctica bajo la lluvia que no le dejó entrenarse adecuadamente.
"Estoy haciendo esto para probarme a mí misma y no creo que nadie quiera probarme al mismo tiempo", señaló. "Tengo que ser positiva en mis pensamientos y soy positiva acerca de mi juego", agregó.
La principal condición de Sorenstam para competir contra los hombres fue que se tratara de un campo que no requiriese una gran potencia en el golpe de salida, y en este terreno, de 7.080 yardas (par 70), no es fundamental.
El torneo Colonial se hizo famoso gracias a Ben Hogan, que ganó cinco títulos, en su carrera, lo que le introdujo en la tradición del torneo, que es el que más tiempo lleva organizando torneos de la PGA. Babe Zaharías fue la última mujer en jugar un torneo de la PGA, al clasificarse para el abierto de Los Angeles de 1945.
Lugar: Fort Worth, Texas.
Días: Jueves-Domingo.
Cancha: Colonial Country Club (7,080 yardas, par 70).
Premio: $5 millones.
Ganador: $900,000.
Television: USA (jueves, 9:58 a.m. completa la ronda de Annika Sorenstam"s; 4-6 p.m.; viernes, 2:30 p.m.-7:30 p.m.) y CBS (sábado-domingo, 3-6 p.m.). Para cubrir el torneo están acreditados nada menos que 583 periodistas, contra solo 178 en 2002.
Los grandes hoteles-casino de Las Vegas (Nevada), en Estados Unidos, abrieron sus centros de apuestas al acontecimiento para pronunciarse sobre la capacidad de la sueca de superar el corte o su chance de levantar el trofeo como una misión imposible (750 millones a uno). Solo hay un golfista capaz de acaparar tanta atención en el tour de la PGA y Tiger Woods no vino al Colonial. Hace dos años se convirtió en la primera mujer en completar una ronda de 59 golpes en la LPGA.
