Panamá ha vivido sus momentos más dulces en Copa Oro en las ediciones de 2005 y 2011, cuando llegó a la final y semifinal, en ese orden.
Ambas participaciones tuvieron un hombre en común, un futbolista que destacó sobre el resto con sus actuaciones: Luis “Matador” Tejada.
En la de 2005, fue el gran referente en la ronda grupal, convirtiendo tres goles: uno para la victoria ante Colombia (1-0) y otros dos para el empate frente a Trinidad y Tobago (2-2). Luego, en la final del certamen, estuvo a punto, con un precioso remate de chilena, de hundir al poderoso equipo local, Estados Unidos, y enmudecer el coliseo.
Sus anotaciones le valieron para ubicarse entre los máximos artilleros de la justa y llevarse el galardón del Jugador Más Valioso de esa Copa Oro.
En la de 2011, Tejada volvió a ser fundamental en la fase de grupos, convirtiendo el tanto con el que, en el último minuto del partido, Panamá emparejó las acciones ante Canadá (1-1) para asegurar así el primer lugar de la división, sobre el conjunto estadounidense.
Después, en los cuartos de final, “Matador” volvió a la vida a Panamá, en un encuentro en el que la Roja estaba prácticamente en coma. El equipo dirigido por Julio Dely caía 1-0 ante El Salvador, a menos de cinco minutos para la culminación del duelo. Y nuevamente apareció el héroe, para, en el minuto 89, con un agónico gol, darle la paridad a Panamá, que envió el partido a los tiempos extras y a la postre a la tanda de los penales, en la cual la Roja se alzó con el triunfo y el pase.
Para la Copa Oro venidera no estará el ahora futbolista de los Tiburones de Veracruz y las preguntas que surgen son: ¿se le extrañará? ¿Quién tomará su lugar de líder y referente?
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