Croacia y la República de Irlanda se enfrentarán en el duelo de los equipos teóricamente más flojos del grupo C, con el objetivo de puntuar en un encuentro que será clave para que alguno de las dos selecciones pueda dar la sorpresa y desbancar a España o Italia de los cuartos de final.
Será un choque clave para las aspiraciones que tienen los hombres de Bilic y Trapattoni de seguir vivos en la competición. Los dos tienen que ganar y luego sorprender a españoles o italianos. El que pierda tendrá muy reducidas las opciones de lograr el pase.
Para no llevarse una decepción Irlanda cuenta en el banquillo con el veterano Giovanni Trapattoni, un “perro viejo” que ha vivido muchas batallas a lo largo de su dilatada vida como entrenador. Sus equipos siempre son rocosos, difíciles de jugar y muy luchadores. Con Irlanda, a punto estuvo de eliminar a Francia en la repesca para ir al Mundial de Sudáfrica, pero un gol con la mano de Thierry Henry impidió la hazaña.
Ahora vuelve con bríos renovados a una gran competición. Será la primera de Irlanda desde el Mundial de 2002 de Corea y Japón del que fue apeado por España en octavos de final. La impronta que ha dejado Trappatoni en su equipo es visible.
