Julio Zuleta seguirá en el béisbol japonés

JULIO ZULETA jugará una campaña más en la pelota profesional de Japón, según se pudo conocer ayer de parte de familiares del jugador metropolitano.
Zuleta llegó a un entendimiento con el Fukuoka Hawks, equipo con el que militó en las dos pasadas temporadas.
El primera base y bateador designado, también tenía ofertas de otros clubes nipones y de los Estados Unidos.
No obstante, la directiva de los Hawks aprovechó el derecho de primera opción para negociar, y el panameño prefirió la oferta de esta franquicia.
Julio Zuleta llegó, a la llamada Grandes Ligas de Japón, a mediados del año 2003 cuando los Medias Rojas de Boston le vendieron el contrato al club japonés.
Ese año fue pieza fundamental en el campeonato que alcanzó su equipo al dar los imparables de la victoria en el primer y séptimo juego de la Serie Final.
En dos campañas con el Daiei Hawks, Zuleta acumula promedio de .278 con 50 cuadrangulares y 143 carreras remolcadas.
En su primer año apenas pudo dar 13 batazos de vuelta completa y producir 43 anotaciones. Todo esto 67 partidos.
Sin embargo, en el 2004 sus estadísticas se dispararon ya que vio acción desde inicio de temporada.
En 130 partidos se llevó la cerca en 37 ocasiones, para ser uno de los mejores de la liga, y empujó 100 carreras.
Otras de las razones por la cual Zuleta aceptó el trato con este equipo, es que se siente a gusto jugando en Japón y que le agrada este país.
Ahora los Hawks esperan que el panameño siga aumentando su rendimiento.
Otros panameños que jugaron en la temporada 2004 en Japón fueron los bocatoreños Fernando Seguignol y Sherman Obando.
Seguignol también regresará a la pelota nipona en el 2005 y todo apunta a que será con el Nippon Ham Faighteres, con quienes jugó la pasada campaña.