Los Lakers estuvieron en desventaja en gran parte del partido, por 16 puntos en el segundo cuarto y por 10 al promediar el tercero, pero empujados por Bryant y O"Neal fueron a buscar la victoria en el último período y jugaron mejor que San Antonio en los momentos decisivos.
O"Neal, quien no destaca justamente por sus tiros libres, embocó un par cuando faltaba 1:17 para igualar las acciones 95-95. Después, el estelar delantero robó un pase que intentó Tim Duncan hacia Stephen Jackson cuando faltaba un minuto y Bryant encestó con un tiro libre 12 segundos después para que los Lakers pasaran al frente.
Cuando los Spurs tuvieron la posesión del balón, Duncan perdió la pelota y luego la recuperó para acercársela como pudo a Jackson, pero éste falló en su intento de triple, dándole el balón a los Lakers con 24 segundos por jugar.
El francés Tony Parker, Malik Rose y Bruce Bowen trataron de hacer falta sobre Derek Fisher, pero ninguno logró su cometido y el reloj avanzó 10 segundos antes que la falta llegara contra Bryant, quien encestó los dos tiros libres para quedar 98-95 con 14 segundos por jugar, y los Spurs pidieron descanso.
Al reanudar las acciones, Bryant interceptó un pase terrible de Parker hacia el escolta argentino Emanuel Ginóbili, y el estelar jugador estadounidense embocó otro tiro libre para sellar la victoria a 11 segundos del final. Bryant terminó con 35 puntos y O"Neal con 29 y 17 rebotes para Los Angeles, que tuvieron efectividad de tan sólo 39 por ciento en sus lanzamientos de campo (28 de 71) aunque bastante efectividad con los tiros libres, con 35 de 45.
En ese aspecto Bryant embocó 14 de 17 y O"Neal quedó con un sorpresivo 17 de 23. Los Lakers no contaron con su entrenador Phil Jackson, quien se quedó descansando en su casa recuperándose de una angioplastia a la cual fue sometido el sábado. Su asistente Jim Cleamons lo reemplazó en el banquillo del Staples Center. No se informó si Jackson estará en condiciones de viajar a Texas para el quinto partido de la serie, previsto para la noche del martes en el American Airlines Center de San Antonio.
Jackson ganó nueve campeonatos de la NBA, igualando al legendario Red Auerbach al frente de la lista de entrenadores más exitosos. Su balance de 159 victorias y 58 derrotas en "playoffs" es el mejor de la historia en la NBA.
Filadelfia EFE- La velocidad en su juego y sus decisiones inteligentes hicieron de Allen Iverson el jugador más productivo y los Sixers de Filadelfia se hicieron de la victoria por 95-82 sobre los Pistons de Detroit, en la serie semifinal de la postemporada de la NBA. El triunfo permite a los Sixers empatar 2-2 la serie, que se juega al mejor de siete. Iverson anotó 36 puntos y dio 11 asistencias, y al conseguir doble-doble ayudó a poner números iguales en la semifinal que juegan en la Conferencia Este.
Los Nets de Nueva Jersey se enfrentan hoy a los Celtics en Boston.
