Shaquille O"Neal despertó finalmente con 34 puntos y 23 rebotes, más otros 32 cartones de Kobe Bryant, para que Los Angeles Lakers derrotaran a Minnesota Timberwolves 102-97, y empatar a dos triunfos por bando la serie por la primera vuelta de los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA.
El quinto encuentro de esta serie porgramada al mejor en siete juegos, se llevará a cabo el martes en Minneápolis (Minessota). Para los Lakers el despertar de O"Neal es fundamental, principalmente por lo activo que se mostró bajo las tablas, ya que sus 23 rebotes es la marca más alta que ha conseguido en esta temporada, y se quedó a una sola captura de su récord en playoffs.
Bryant selló el triunfo con cuatro tiros libres que resultaron claves en los momentos finales, mientras que el mejor jugador de los Wolves, Kevin Garnett, falló un lance desde la raya de penalidad, cuando restaban 15,7 segundos, que podría haber acercado a su equipo a sólo un punto en el pizarrón. Kobe anotó 16 de 17 tiros libres, mientras Garnett convirtió siete de nueve.
El escolta Tracy McGrady se convirtió en el protagonista de los Magic de Orlando al anotar 27 puntos y guiarlo hacia la victoria por 100-92 sobre los Pistons de Detroit, y aumentar su ventaja en la serie de postemporada.
El quinto partido de la serie, que se juega al mejor de siete, se llevará a cabo el miércoles en el campo de los Pistons. El equipo de Orlando volvió a superar a los Pistons y dejó la serie 3-1 a su favor, con lo que quedan a sólo un triunfo de acreditarse el derecho de pasar a la siguiente ronda de la postemporada de la NBA.
El equipo de Orlando, que puede ganar la serie en el siguiente partido, no ha avanzado a la segunda ronda de la postemporada desde la campaña de 1996, cuando "barrieron" precisamente a los Pistons.
