Los Lakers de Los Angeles y los Mavericks de Dallas confirmaron su condición de favoritos, al barrer en la serie de tres partidos a los Trail Blazers de Portland y a los Tmberwolves de Minnesota, respectivamente, y convertirse en los dos primeros equipos que consiguen su pase a la siguiente ronda de la fase final del campeonato.
La victoria de los Lakers les permitió también hacer historia en el baloncesto profesional, al eliminar por quinta ocasión en las últimas seis campañas a los Trail Blazers de la fase final, con una dramática victoria de 92-91, mientras que los Mavericks vencieron 115-102 al equipo de Minnesota.
El alero Robert Horry fue la clave en el triunfo del equipo angelino, al conectar un triple faltando dos segundos en el partido para que los Lakers remontaran el marcador y se impusieran al equipo de Portland en el Rose Garden.
En Minneapolis, el poderío de los Mavericks contuvo fácilmente al equipo local de los Timberwolves, clasificado número cinco, al derrotarlos por 115-102 en su propio campo del Target Center y avanzar a la próxima ronda por segundo año consecutivo.
El alero alemán Dirk Nowitzki fue el protagonista del partido, y de la serie, para los Mavericks al ser el máximo anotador con 39 puntos y también terminó con 17 rebotes y tres robos de balón. Nowitzki encestó 17 puntos en el primer cuarto, durante el cual su equipo explotó por 40 puntos.