Alexander Popov se demostró a sí mismo que a pesar de su edad sigue siendo un maestro al ganar ayer la medalla de oro en los 100 metros libres de Barcelona con el tercer mejor tiempo de la historia en los campeonatos mundiales de natación.
Popov, quien con sus 31 años fue el nadador más veterano en la final, superó a sus rivales más jóvenes en una electrizante carrera, derrotando al campeón olímpico Pieter van den Hoogenband, de Holanda, y al gran favorito australiano Ian Thorpe para llevarse el título con tiempo de 48,42 segundos.
En los primeros 50 metros, Popov aventajaba por un pelo al holandés, dio la vuelta en 23,05 segundos dentro del récord mundial de Van den Hoogenband que marcaba 23,12, en tanto que Thorpe iba último en el octavo carril.
El ruso, campeón en dos Olimpiadas y dos campeonatos mundiales en la década de 1990, mantuvo su ligera ventaja en la última manga para imponerse por 0,26 segundos ante una ruidosa ovación de las graderías.
