Los Bobcats de Charlotte sumaron la quinta victoria en sus últimos seis duelos contra los Lakers de Los Ángeles (110-117) a pesar de los 38 puntos de Kobe Bryant, que acabó expulsado por personales en un encuentro que se decidió tras dos prórrogas.
Los visitantes contaron con una gran actuación de Boris Diaw, autor de 23 tantos, mientras que Pau Gasol cuajó un flojo encuentro, con 10 puntos, en una serie de 4/16 en lanzamientos, y siete rebotes.
A los Lakers les costó mucho entrar en el partido, principalmente por la gran defensa orquestada por Larry Brown, técnico de los Bobcats. Sólo Andrew Bynum, jugador de la semana en la Conferencia Oeste, arrancó al alto nivel que viene ofreciendo para anotar diez de los primeros dieciséis puntos de su equipo.
El pívot acabó con 24 puntos y 14 rebotes.
Con una magnífica rotación de balón y la paciencia necesaria hasta dar con el pase definitivo, los Bobcats, de la mano de Raymond Felton y Gerald Wallace, se marcharon con ventaja en el primer cuarto (16-23), en el que Kobe Bryant se quedó sin anotar.
Quitando los números de Bynum, los Lakers acumularon en ese periodo 3/17 en tiros, un 17 por ciento de aciertos. Gasol firmó 1/7, en un arranque poco inspirado.
Las cosas no mejoraron para los californianos al comenzar el segundo cuarto, ya que llegaron a ir por debajo 26-36, momento en el que el público del Staples abucheó a los suyos. Nada funcionaba. La defensa era inexistente y el ataque, sin criterio y con una alarmante falta de acierto.
Los primeros puntos de Bryant llegaron en el minuto 19. Su aparición, con doce tantos en ese periodo, encendió la mecha de la reacción local (38-40), aunque realmente fue una flagrante señalada a Adam Morrison, que no impidió el mate en contraataque de Gasol, la que espabiló a los Lakers.
Los locales, sin Trevor Ariza, que sufrió una conmoción cerebral a falta de 4:52 para el descanso y no regresó a la cancha, se encomendaron a su líder, y Bryant se echó el equipo a su espalda, a pesar del pegajoso marcaje de Raja Bell.
Sin embargo, los Bobcats, rocosos y aguerridos, no bajaron su intensidad y siguieron poniendo en problemas a los Lakers. Un triple casi sobre la bocina de Morrison y otro más al comenzar el último cuarto de Shannon Brown.
