Otra vez con Al-Johar en el cargo, los árabes llegan al Mundial como la mayor potencia futbolística del Golfo Pérsico y uno de los grandes asiaticos. Desde 1984 fueron finalistas de la Copa de Asia en cinco ocasiones, ganando tres de ellas. Además, disfrutan del regreso de varios hombres clave que no pudieron jugar las Eliminatorias por estar lesionados.
Asumió en agosto de 2001, para la tercera fecha de las Eliminatorias cuando todo indicaba una eliminación segura y clasificó al equipo. Ya lo había hecho en la Copa Asia 2000: se hizo cargo tras la primera fecha y llevó a su selección hasta la final, donde cayó con Japón.
Alejado de todo tipo de especulación. Con la mirada fija en el arco de enfrente. Así se para Arabia Saudita en la cancha, con un 3-2-3-2 audaz para ser una selección sin defensores de gran nivel. Pero vale la apuesta.
Es la tercera vez que Arabia llega a un Mundial, y sería un triunfo para nosotros poder repetir lo que hicimos en Estados Unidos 94, cuando nos clasificamos para octavos de final. Así dejaríamos atrás el fracaso de Francia 98 y demostraríamos por qué somos uno de los mejores equipos de Asia. Tenemos un buen equipo, que irá mejorando a medida que se acerque la fecha del debut. No nos tocó un grupo para nada fácil, porque Alemania tiene una rica historia en estos torneos, Camerún es el mejor de Africa e Irlanda es un seleccionado difícil de vencer. Pero con el regreso de Sami Al Jaber tendremos más chances todavía. Y nuestra gran ventaja es que no nos conocen demasiado, así que podemos sorprender.
- Mayor victoria: 2-1 vs. Marruecos, en EE.UU. 94.
- Mayor derrota: 0-4 vs. Francia, en Francia 98.
- Máximos goleadores: Sami Al Jaber y Fuad Amin, con 2 goles cada uno.
- Más partidos: Mohammed Al Deayea, con 7 presencias.
Es lo que se paga en las apuestas por cada libra jugada a favor de que Arabia Saudita salga campeón en el Mundial. Es el último favorito en pizarra.
| ARABIA SAUDITA | | Plantilla de jugadores | | CUIDAVALLAS: | | | 1. | Mohammad Al-Deayea (Al-Hilal) | | 21. | Mabrouk Zaid (Al-Ittihad) | | 22. | Mohammad Babakar Al-Khojali (Al-N.) | | DEFENSAS: | | | 2. | Mohammed Al-Jahani (Al-Ahli) | | 3. | Redah Tukar (Al-Shabab) | | 4. | Abdullah Sulaiman Zubromawi (Al-H.) | | 5. | Mohsin Harthi (Al-Nasr) | | 6. | Fouzi Al-Shehri (Al-Ahli) | | 12. | Ahmed Dukhi Al-Dossari (Al-Hilal) | | 13. | Hussein Abel Ghani Al-Solaimani (Al-A) | | 23. | Mansour Al-Thagafi (Al-Nasr) | | MEDIOCAMPO: | | | 8. | Mohamed Noor (Al-Ittihad) | | 10. | Mohammad Al-Shlhoub (Al-Hilal) | | 14. | Abdulaziz Al-Khathran (Al-Shabab) | | 16. | Khamis Alowairan Al-Dossari (Al-Ittihad) | | 17. | Abdullah Alwaked Shahrani (Al-Shabab) | | 18. | Nawaf Al-Temyat (Al-Hilal) | | 19. | Omar Al-Ghamdi (Al-Hilal) | | ATACANTES: | | | 7. | Ibrahim Al-Shahrani (Al-Ahli) | | 9. | Sami Al-Jaber (Al-Hilal) | | 11. | Obeid Al-Dossary (Al-Ahli) | | 15. | Abdullah Jumaan Al-Dosary (Al-Hilal) | | 20. | Al-Hassan Yami (Al-Ittihad) | |
La base del equipo es la misma desde hace varios años. Eso constituye la mayor fortaleza de los árabes.
En EE.UU. 94 anduvieron bien, pero en Francia 98 decepcionaron. Su tercer Mundial inclinará la balanza.
Todos sus jugadores militan en la liga local. Así, el roce internacional del equipo es prácticamente nulo.
