Los Juegos Olímpicos de la era moderna regresan a Asia diez años después, por tercera vez en la historia, tras Tokio 1964 y Seúl 1988, para cumplir en Pekín 2008, 112 años de recorrido de este magno movimiento deportivo, los transcurridos desde que se disputó la primera edición en Atenas 1896, por iniciativa del aristócrata francés Pierre de Coubertin.
Desde entonces los Juegos se han celebrado puntual y periódicamente cada cuatro años. Sólo las dos Guerras Mundiales fueron capaces de estancar la progresión de este acontecimiento. La Primera provocó la suspensión de la edición de 1916 y la Segunda echó al traste los previstos para 1940 y 1944.
Los primeros Juegos Olímpicos fueron posibles gracias a la generosidad del magnate griego Georges Averoff, quien donó un millón de dracmas para la causa, el equivalente a 3,500 dólares de la época.
Los de este verano tienen un presupuesto algo superior a los 2,400 millones de dólares. Cifra equiparable aún muy distante de la de Atenas 2004. Casi 8,000 millones. Los más costosos de la historia.
Sólo participaron en 1896 trece países y 311 atletas, que compitieron en nueve deportes, pero las cifras fueron disparándose a lo largo del siglo XX hasta llegar a los 202 países, 11,000 deportistas y 28 deportes que se esperan en este mes.
El estadounidense James B. Conolly pasó a la historia como el primer campeón olímpico al ganar la primera disciplina disputada, el triple salto. Para el país organizador el momento cumbre de los Juegos de 1896 llegó con la victoria de Spiridon Louis en la carrera de maratón, que siguió la ruta cubierta por Filípides en el año 490 antes de Cristo.
Las dos siguientes ediciones se disputaron en París y Saint Louis (EE.UU.).
Historia.
Más de un siglo después los Juegos regresaron a Atenas. La capital helena acogió los eventos más costosos de la historia.
Ahora los Juegos Olímpicos de Beijing tienen un alto presupuesto que ronda los 2,400 millones de dólares.
