Mariano Rivera tiene casi seguro un puesto en la lista de lesionados de los Yanquis de Nueva York cuando inicie la temporada regular. No es el hombro de lanzar, es el viejo problema de la ingle, que no le deja tranquilo y que por tercera vez lo aleja del montículo desde que pertenece a esta franquicia.
El problema se dio en la última jugada del partido que le ganaron a los Tigres de Detroit el pasado lunes 4-2. Rivera lanzó y recibió un rodado de Travis Chapman el cual atrapó y tiró a segunda base para iniciar una doble matanza. Desde que tomó la bola, el diestro panameño sabía que tenía un problema en su pierna. "Me lesioné con el lanzamiento, no con el tiro (a segunda base para iniciar la doble matanza). Es un pequeño tirón ahora mismo", precisó el canalero.
"Lo llaman un músculo adjunto, pero es en la ingle", destacó el gerente general de los Yanquis Brain Cashman. "Ellos (médicos) dicen que dentro de cinco o siete días estará bien, pero no sabemos más".
Sin duda este hecho, aunque al parecer no tan grave, dejará a Rivera fuera del equipo al empezar la campaña 2003, porque la organización le darán todo el tiempo necesario para que se recupere y evitar consecuencias más lamentables.
Esta es la tercera vez que Rivera se ve afectado por problemas de la ingle; la primera fue en 1999, estando 15 días en la lista de incapacitados; el año pasado su primera presencia en esa nómina fue por la ingle.
La temporada de 2002 fue un dolor de cabeza para Mariano Rivera y los Yanquis. Primero la ingle y luego el hombro derecho lo mantuvo fuera de acción en dos ocasiones al punto que peligró su regreso a las mayores. "No es tan malo, es un pequeño tirón; el año pasado fue más serio", sentenció Rivera, quien agregó que en las próximas horas estarán seguros realmente de lo grave o no de la lesión.
"Mo" Rivera tenía una sensacional pretemporada donde había lucido completamente dominante ante sus rivales. No había permitido carreras limpias en 10.1 entradas lanzadas con 12 ponches recetados.
Hace días el derecho había comentado que estaba listo para tirar fuego esta temporada porque su preparación fue buena. Que se vería a un Mariano Rivera distinto al del año, algo que estaba demostrando en los partidos de exhibición.
Durante la etapa de descanso, que para los estadounidense es de invierno, Rivera entrenó fuerte para evitar problemas con su brazo de lanzar, y se reportó a los campos de entrenamiento en perfecto estado.
Sin embargo, ahora tendrá que esperar un poco para empezar a demostrar lo que había pronosticado que sería un lanzador diferente. Rivera de 33 años de edad, está en su novena temporada en las grandes ligas, todas con los Yanquis. Esta será la sexta campaña como cerrador estelar del equipo de la "Gran Manzana".
Rivera acumula 243 juegos salvados, la mayor cifra en la historia de la franquicia, lo cual consiguió el año pasado. Su marca en ganados y perdidos es de 38 y 27, mientras que su promedio de carreras limpias es de 2.60. Ha dado 167 bases por bolas y propinado 519 ponches.
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