Mundial-2002, la historia que no fue

La pelota pega caprichosamente en el palo, un árbitro erra el fallo y condena a un equipo con pretensiones, una estrella se lesiona cuando su concurso era crucial, un entrenador resigna la posibilidad del ataque y condiciona la suerte de su selección.
Imágenes y sonidos archivados en las retinas de los fanáticos latinoamericanos que a más de veinte días de iniciado el Mundial de Corea del Sur y Japón intentan visualizar la historia que no fue. Y como la historia definitivamente se hace de pequeños hechos que llevan a grandes acontecimientos, todo vale para imaginar una vuelta de tuerca que colocaría de revés lo ya escrito para felicidad de los que se fueron del Mundial asiático con las manos vacías.
"Creo que si hubiéramos pasado la fase, sin exagerar, hubiéramos llegado a la final, dada la gran reacción en el partido contra Senegal", aseguró en una entrevista concedida al suplemento deportivo del diario montevideano Ultimas Noticias el uruguayo Gustavo Varela. "Lamentablemente no llegamos a hacer el cuarto gol (en el tercer partido de los celestes por el Grupo A), pero yo tuve la oportunidad y creo que si lo hubiera hecho todavía lo estaría gritando", manifestó el futbolista.
Las declaraciones de Varela no resultan fuera de lugar. Todo pudo haber sucedido y si la lógica no se hubiese quebrado desde el inicio del torneo. Francia y Argentina seguirían luchando por los lugares de privilegio y la Italia avara de Giovanni Trapattoni no habría tropezado con el insalvable escollo de los inquietos y pujantes coreanos de Guus Hiddink.
Lo que sigue es una relación de algunas de las jugadas o fallos que quedaron en la mente de los fanáticos y que por su importancia bien podrían haber cambiado la historia del primer Mundial del siglo XXI. Mayo 28 - La sanidad de Francia confirma que el volante Zinedine Zidane se perderá cuando menos el primer partido del Mundial. Recién podrá jugar en el último choque de la serie A ante Dinamarca
El sueco Sven-Goran Eriksson anuncia que David Beckham podrá debutar ante Suecia en el "grupo de la muerte".
Mayo 29 - El mediocampista Fabián O"Neil es descartado para el debut de Uruguay ante Dinamarca.
Mayo 31 - El atacante francés David Trezaguet estrella un balonazo contra el poste derecho del portero senegalés Silva. Siete minutos más tarde Papa Bouba Diop marca el 1-0 que sellaría el partido en favor de los africanos.
Junio 2 - El portero paraguayo se lanza a los pies del atacante sudafricano Sibusiso Zuma, éste se tira al suelo simulando un penal que, en un error garrafal, el árbitro eslovaco Lubos Michel concede para que Quinton Fortune anote un 2-2 definitivo.
El volante brasileño Emerson queda fuera del Mundial al lesionarse un hombro durante un partido recreativo.
Junio 3 - Brasil vence a Turquía 2-1 con gol marcado gracias a un dudoso penal a tres minutos de concluir un partido por el Grupo C.
Junio 8 - El delantero italiano Christian Vieri anota a los 50 minutos de un cotejo ante Croacia pero el árbitro inglés Graham Poll anula la conquista por inexistente fuera de juego. Italia ganaba entonces por 1-0 y pasó a perder 2-1 con goles de Ivica Olic y Milan Rapaic. Italia reaccionó y Francesco Totti estuvo a punto de empatar en el 87 pero su remate pegó en uno de los caños.
Junio 9 - El ruso Igor Simshov se dispone a anotar pero es agarrado por el japonés Kazuyuki Toda, sin que el árbitro alemán Markus Merk se atreva a pitar el consiguiente penal.