Clasificar al Mundial de Japón 2012 no pudo ser una misión posible para el combinado nacional Sub-20 de Panamá.
Sin embargo, para Luis “El Diablo” Tejada, técnico del equipo istmeño, no lograr el boleto a la cita mundialista del continente asiático no puede ser considerado como un fracaso, debido a que, por primera vez en la historia, se pudo llegar a las semifinales de un premudial de esta categoría, en la rama femenil.
Además, tras este torneo, el equipo canalero quedó ubicado como el número cuatro de la Concacaf, por delante de selecciones como las de Guatemala, Cuba o Costa Rica, y solo por detrás de las grandes potencias: Estados Unidos, Canadá y México.
Sobre estas y otras cosas habló Tejada ayer, en una entrevista concedida a 10 Deportivo.
¿Cuál es su balance final sobre la participación de Panamá en el Premundial Femenino Sub-20?
Me siento satisfecho, porque nunca antes una selección femenina (de Panamá) había siquiera ganado un partido en un premundial y menos se había metido a las semifinales. Para nosotros esto fue algo grandioso, porque ahora somos el cuarto mejor equipo de la Concacaf, en la categoría sub-20.
¿Para usted no fue entonces un fracaso no haber conseguido el boleto hacia Japón 2012?
Yo no lo considero como fracaso, porque antes del torneo nadie daba un real porque esta selección clasificara a las semifinales.
Si no hubiésemos pasado de la primera vuelta o ganado algún partido, entonces sí hubiese sido un fracaso. Creo que no hemos fracasado, sino que hemos avanzado. Te pregunto, ¿cuántos fogueos no tuvo Guatemala (antes del premundial)? ¿cuántos fogueos no tuvo Jamaica? Para ellos sí fue un fracaso, como me lo dijo el director técnico de Guatemala. Nosotros nos debemos sentir orgullosos por lo que hicieron las muchachas.
¿Pensó realmente que este equipo era capaz de vencer a México o a Canadá?
Fuimos con el pensamiento de que se les podía ganar, pero cuando el partido acabó, solo nos quedó aceptar la realidad.
Ellos (México y Canadá) fueron superiores, porque tienen una buena estructura. Pero yo nunca juego a perder, siempre hago lo posible por ganar y motivar a mis jugadoras. Si pienso en que voy a perder, ¿para qué compito entonces?
¿Cuál considera usted que fue el principal motivo de no haber podido lograr la clasificación?
No creo que haya excusas por no lograr la clasificación, es que tenemos que vivir nuestra realidad.
Esto es un proceso y el proceso lleva tiempo. ¿Cuánto tiempo lleva Estados Unidos trabajando? ¿Cuánto llevan trabajando a nivel primario en el fútbol femenino? Aquí no tenemos eso. Aquí las niñas se vienen a formar a los 13 o 14 años. Hay que pensar en seguir trabajando para el futuro, para que las jugadoras vayan creciendo.
¿Qué les falta entonces a las jugadoras panameñas para poder competir en un futuro próximo o lejano al nivel de las grandes selecciones?
Las jugadoras tienen que fortalecerse mentalmente, crecer, ver que son unas profesionales, que están representando a su país.
Son jóvenes que vienen creciendo y que no tienen una formación como sí Canadá, Estados Unidos y México. También hace falta tener más tiempo para entrenar, tener un proceso bien llevado y tener partidos de fogueo, que es lo que te va a dar la personalidad, la madurez, el roce y la malicia, para seguir creciendo como jugadora; si no se tiene eso, no se pueden lograr los objetivos y metas trazadas.
¿Por qué decide Luis Tejada seguir dirigiendo a una selección que llegaría al premundial sin la preparación óptima, sabiendo que esto implicaba un gran riesgo?
Me hice responsable, porque yo creo en el fútbol femenino y lo demostramos llegando a la semifinal.
Quién me va a decir que fue un fracaso, cuando nadie daba un real por este equipo.
Hubo muchos que criticaron y critican su método de llevar las cosas, ¿le molesta o crea alguna incomodidad este tipo de críticas?
A mí no me molesta, siempre va a haber críticos.
Si haces las cosas bien, te critican, si las haces mal, también. Cada quien piensa lo que cree que es, pero si vemos los procesos atrás, ¿qué han hecho? Nada. Así que yo me siento contento con mis jugadoras. El trabajo habla por sí solo, yo no tengo que decir nada.
La última.
Tras no haber logrado el pase al Mundial, ¿ya existe alguna ratificación oficial por parte de la Fepafut (Federación Panameña de Fútbol) para que usted siga a cargo de las selecciones femeninas?
Ayer (por domingo), luego de la derrota ante México, el señor (Ramón) Cardoze (vicepresidente de la Fepafut) ratificó en conferencia de prensa, que yo seguía al frente de la selección y hoy (por ayer) ya me dijeron que mañana (hoy) empezara con los entrenamientos de la selección nacional Sub-17.
