Panamá no pudo recuperarse de su molestar "psicológico" con que viajó y ayer, en el inicio del torneo de las Américas o el Premundial que se desarrolla en Neuquén, Argentina, cayó en forma estrepitosa ante el quinteto de Puerto Rico, 117 a 80. Para esta tarde, desde las dos, los panameños se juegan una de las cartas más importantes del torneo a criterio del técnico Reggy Grenald, cuando se enfrenten a México.
Según explicó Grenald antes de su salida hacia el torneo de Argentina, Panamá, pondría "todo la carne en el asador" en los encuentros ante México e Islas Vírgenes, aspecto que lo podría ubicarlos en una buena posición en la otro ronda. Según la informaciòn procedente de Argentina, la victoria de los boricuas fue cómoda.
Desde el comienzo, los campeones del Centrobasket de México establecieron una clara superioridad sobre los panameños, a tal punto que el primer cuarto terminó en un sorprendente 33-7. Allí se perdió todo. La enorme ventaja de los borinqueños permitió al entrenador Julio Toro, rotar a sus estelares jugadores para evitar un desgaste con miras al duelo de invictos que sostendrán hoy con Canadá.
Por Puerto Rico destacaron el pivote Shariff Fajardo con 18 puntos; Carlos Arroyo con 17 y Larry Ayuso con 16. En Panamá los mejores anotadores resultaron Gonzalo Ortíz y Leroy Jackson con 15 puntos cada uno, en tanto que Michael Hicks hizo 13. La información sobre la actuación de los panameños fue escasa, tal como lo preveíamos.
La verdad es que sorprendió el resultadofinal: 117-80, lo que indica a las claras que el quinteto nacional nada pudo hacer contra las torres de borinquen, encabezadas por José "Piculín" Ortíz, Daniel Santiago y el veterano Jerome Mincy.
Para el encuentro de ayer ante los boricuas , se esperaba mejor oposición que la efectuada en Toluca, México, con motivo del Centro-Basket. En esa ocasión, los isleños dominaron las acciones 89 a 75, pero sin tener en el tabloncillo a dos figuras netamente ofensivas como Michael Hicks y Maximiliano Gómez.
Para esta tarde, Grenald, quien conoce al quinteto mexico que nos derrotó en su tierra en tiempos extras, 110 a 107, luego de dominar practicamente en el último y decisivo cuarto, espera basar la estrategia en la velocidad y los rompimientos rápidos. México que ocupó el segundo lugar detrás de Puerto Rico en el Centrobasket cuenta con el mismo quinteto con que clasificó al Premundial de Argentina.
En la programación de hoy en el torneo de las Américas, en la que cinco equipos clasifican para el Mundial de Indianapolis, en Argentina, también contemplan los choque entre Puerto Rico y Canadá, que cuenta con dos jugadores de la NBA; Brasil choca con Venezuela y Argentina cierra la tanda ante Los colegiales de Estados Unidos.
CANADA SUFRIO, PERO GANO
En el partido que abrió el torneo, Canadá superó a Islas Vírgenes por 108-97. Le costó demasiado al conjunto Canadiense, uno de los candidatos a luchar por el torneo, imponerse a un diezmado equipo como el de Islas Vírgenes, que llegó al torneo con sólo nueve jugadores.
El comienzo del partido correspondiente a la zona A estuvo marcado por la paridad. Canadá intentaba darle la pelota a sus internos pero la defensa del conjunto de Islas Vírgenes protegía muy bien su zona pintada. Con el ingreso de Todd McCulloch y los triples de Dean Walker y Shawn Swords los canadienses tomaron una pequeña ventaja en el marcador, pero nunca pudieron imponer su ritmoo.
Se jugaba como quería Islas Vírgenes, con más vértigo que velocidad y con muchas imprecisiones en el traslado. Dentro del descontrol que proponían los hombres de Tevester Anderson, Leroy Blyden y Jameel Heywood se las ingeniaban para mantener a su equipo cerca en el tanteador con disparos de media distancia. Tan cerca se mantuvo Islas Vírgenes que terminó ganando el primer parcial 27-24 con un espectacular triple de Oliver Taylor desde mitad de cancha.
En el suplementario no hubo tiempo de nada. Nash arrancó con un par de triples y una veloz corrida de Sherman Hamilton (7/8 en dobles y 6 asistencias) le dieron a Canadá la diferencia necesaria y tranquilizadora para quedarse con el primer juego del campeonato.
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