Dispuestos a hacer valer la condición de local, los equipos intermedios de Panamá Metro y Herrera están listos para defender los colores patrios en el Campeonato Intermedio.
Desde hace un par de temporadas, la organización internacional de Pequeñas Ligas decidió aceptar que los países sedes de un certamen regional tuvieran dos equipos y ahora se le presenta la oportunidad a Panamá.
El compromiso representa un reto para las dos novenas porque además de luchar por el pase al Campeonato Mundial de Maine, Estados Unidos, está el compromiso de mantener la racha de ser campeones cuando se es anfitrión.
Este el tercer torneo latinoamericano consecutivo que Panamá realiza en tres categorías diferentes y en las dos anteriores ha ganado el título.
Además ha sido anfitrión en otras tres ocasiones anteriores, ganando dos de ellas.
En 1980 se tuvo la sede infantil y una representación de Herrera quedó en el segundo lugar; en 1986 la intermedia logrando la corona Panamá Metro; en 1993 con el equipo de Chiriquí se conquistó el infantil.
Para el 2001 le correspondió a Veraguas alzarse con el campeonato infantil, mientras que Chiriquí ganó el año pasado el preintermedio. Han confirmado su participación en el torneo Puerto Rico, Islas Vírgenes, San Martín, Venezuela, Colombia, Aruba, Curazao, República Dominicana, México y El Salvador. Además de los equipos panameños.
Al ser una categoría de transición, no hay un favorito exclusivo del certamen, pese a la condición de local que tienen los dos equipos nacionales. Ayer se desarrolló un desfile por la vía España, en horas de la tarde, con los equipos que habían arribado a suelo panameño a primeras horas del día.
En tanto, en la noche de ayer se desarrolló el congresillo técnico, para definir los grupos y el calendario de juegos.
Lo único confirmado es que Panamá A (Metro) tendrá como sede el Estadio Nacional, donde se programarán los partidos del Grupo A.
Por su lado, Panamá B (Herrera) tiene como feudo el estadio Justino Salinas de La Chorrera, escenario de los cotejos del Grupo B.
Dentro del programa de las Pequeñas Ligas, se establece que Estados Unidos tiene derecho de llevar cinco equipos a la cita mundial. Además, uno de Europa, otro Canadá, un tercero de Asia y el de América Latina.
El Campeonato Mundial está programado para jugarse del 10 al 16 de agosto, específicamente en la ciudad de Bangor, estado de Maine. La primera vez que Panamá ganó un Campeonato Latinoamericano de Béisbol Intermedio fue en 1986 cuando el certamen se efectuó en nuestro país. En el mundial se ocupó el tercer lugar.
Fue en 1995 cuando la delegación panameña volvió a dominar en estas lides al ganar la corona en Puerto Rico. Ese año no se figuró en el mundial. En las dos primeras ocasiones la representación le correspondió a la Liga de Curundú.
Betania en 1998 se apodera del título capitalino, luego el del certamen nacional y posteriormente el Latinoamericano realizado en República Dominicana. En el Mundial tampoco se logró una buena posición.
En el 2000 se logra el sueño. En julio de ese año Curundú logra el Campeonato Latinoamericano Intermedio en Aruba y semanas después gana el Campeonato Mundial en Kissemmee, Estados Unidos.
