Con una delegación que supera las 250 personas, entre atletas, entrenadores, médicos y directivos, Panamá se prepara a participar del 24 de noviembre al 3 de diciembre en los Juegos Centroamericanos que se disputarán en Guatemala, pero tal como afirmó el presidente del Comité Olímpico de Panamá, Melitón Sánchez, quizás en las mismas condiciones que los Bolivarianos, "teniendo que pagar sus propios gastos".
Sánchez dijo que el lunes 24 de septiembre vencía el período de inscripciones, por lo que cada federación incluyó en la lista a los atletas que a su criterio pueden tener una buena actuación en esos juegos.
"Son 18 las disciplinas deportivas en la que Panamá tomará parte en los Juegos Centroamericanos, con muchas ilusiones y expectativas de mejorar la actuación en los recientes Juegos Bolivarianos de Ambatos, Ecuador", indicó el dirigente deportivo.
Sánchez dijo que es consciente de la situación económica por la que vive el país, pero que le remitirá al igual que hizo para los Bolivarianos una carta a la Presidenta de la República, Mireya Moscoso , a fin de que apoye la delegación panameña. Para el también presidente de la Federación de Softbol, el COP en la actualidad no tiene recursos para apoyar a los atletas que asistirán a esa nueva justa internacional.
Sánchez criticó y fustigó a quienes menosprecian la actuación de los atletas panameños. "En vez de criticarlos, debemos ayudarlos y ponderarlos en su esfuerzo e intención de dejar en alto el nombre del país", agregó . Con el viaje a los Juegos Bolivarianos se pasó muchas penurias para lograr el apoyo del gobierno y la empresa privada, alimentando sus esperanzas de que ahora, pueda ser diferente.
"Hay muchos deportes y atletas que saben que tienen que costearse sus gastos, para los que se están preparando", agregó Sánchez. Entre los deportes ya inscritos, mencionó al atletismo, bolos, remo, lucha, softbol, tenis, tiro, remo, squash, judo,tiro, fútbol y equitación, entre otros.
En los pasados Juegos Centroamericanos celebrados en el año de 1997 en el Salvador, Panamá participó con una delegación de 163 atletas, entre ellos 136 hombres y 27 mujeres. Allí, se conquistaron 82 medallas, de las cuales 29 fueron de oro, 24 de plata y 29 de bronce. Con esa producción se obtuvo el quinto lugar en el medallero.