La representación de Panamá logró su pase a la serie semifinal de la XV Copa Intercontinental de Béisbol que se disputa en Cuba, al vencer ayer en un partido histórico a Japón 5-1. Con esta victoria, el equipo nacional tiene marca de 2-0, igual que Cuba. Japón quedó con 1-2, mientras que Italia estaba con 0-2.
Cabe destacar que es la primera vez que Panamá clasifica a la fase semifinal de una Copa Intercontinental, torneo en que el equipo istmeño tenía una marca de 1 victoria contra 17 derrotas. Otro hecho importante es que Panamá no derrotaba a los asiáticos desde 1972, cuando en el Mundial de Nicaragua Ronaldo Montero fue el lanzador ganador.
Para hoy Panamá se medirá a Cuba a partir de las 9 de la noche en el Estadio Latinoamericano de la Habana, encuentro que debió realizarse el sábado pero que por lluvia no se pudo concretar. El ganador de este desafío pasará a la siguiente fase como el primero del Grupo C y se enfrentará al segundo del Grupo D mañana martes. El perdedor irá contra el primero del Grupo D.
En el encuentro de ayer, el zurdo herrerano Roger Deago espació 5 imparables en seis entradas para guiar a la novena de Panamá a un triunfo de 5-1 sobre Japón.
Deago enfrentó a 27 hombres, permitió 5 imparables (1 jonrón), una carrera, recetó 8 ponches, dio una base por bola y golpeó a uno para acreditarse la victoria. El derrotado fue Shuichiro Osada, primero de cinco lanzadores.
El lanzador herrerano fue relevado por el diestro Lenín Picota, quien no permitió carreras en tres entradas. Panamá anotó 5 carreras, ligó 6 hits y cometió 2 errores, mientras que Japón anotó una carrera, pegó 7 imparables y también cometió 2 errores.
Los mejores al bate por Panamá fueron Fredy Herrera de 5-1, Joel Vega de 5-1 (1 Hr.), Roberto Kelly de 3-1, Ear Agnoly de 3-2 y Carlos Muñóz de 3-1. Los panameños marcaron dos carreras en el segundo episodio cuando Earl Agnoly se deslizó en la intermedia y el camarero Hiro Kazu Ibata falló en completar una fácil doble matanza al tirar mal a la inicial.
Ibata se confundió y no se salió de la base tras forzar al corredor, lo que aprovechó Agnoly para derribarlo sobre el terreno con su entrada y evitar una doble matanza que dejó con vida a los panameños.
Antes del error, Panamá había llenado las bases cuando Sherman Obando y Luis Iglesias recibieron base por bolas, mientras que Ear Agnoli fue golpeado. En el sexto inning, Joel Vega sonó cuadrangular por el bosque izquierdo contra el lanzador perdedor Shuichiro Osada. Panamá marcó otra por error del antesalista y un elevado de sacrificio de Luis Iglesias.
La escuadra nacional sentenció el partido en el séptimo capítulo al fabricar una rayita más. La única carrera de Japón la produjo Fumitoshi Takano, quien pegó jonrón en el séptimo contra Deago.
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