La selección preolímpica de Panamá tendrá hoy su primer partido de fogueo internacional en el Estadio Rommel Fernández desde las 11:00 a.m., con miras a los encuentros eliminatorios contra El Salvador, el 5 y 12 de septiembre.
El rival de turno, el combinado cubano Sub-23, que también jugará su primer encuentro internacional. "Es la primera salida de este grupo de La Habana. Será el bautismo de fuego para muchos de los muchachos", aclaró ayer Roberto Hernández, director técnico del plantel caribeño.
Cuba disputará una serie eliminatoria con Bahamas el 15 y 30 de agosto. De ganar, esperará el vencedor de la llave República Dominicana - Haití, que se enfrentarán en septiembre.
La selección cubana practicó ayer en el Rommel, pero no lo pudo hacer en el terreno de juego, porque estaba mojado. En su defecto, los entrenamientos se realizaron a un lado de la cancha.
"Hemos trabajado arduamente de enero a la fecha. El grupo ha trabajado fuerte. Aspiramos a que ya muestre los resultados de este proceso", aseguró Hernández durante la práctica vespertina.
El estratega caribeño advirtió que "los muchachos están conscientes de esta oportunidad que hay que aprovechar frente a un equipo que se ha superado mucho".
A juicio de Hernández, el fútbol panameño ha mejorado mucho en la última década. "Ambos equipos deben demostrar hoy su talento y progreso de trabajo", consideró.
El onceno cubano está integrado por jugadores de experiencia y otros que están en busca de ella.
Los defensas Mario Rodríguez, Lazaro Ruíz y Yenier Marquez Molina y el volante Jaime Domenech, figuras bases del preseleccionado mayor, aportarán la experiencia; mientras que los mediocampistas Rey Angel Martínez Mendive, el típico número 10, y Rudy Lay Avencibia brindarán su talento y dinamismo.
Para Hernández, Martínez y Lay son "jugadores de mucha perspectiva que no alcanzan los 20 años". Consideró que ambos "darán sus frutos rápidamente".
Completarán la alineación que probará los avances del preseleccionado panameño, el arquero Rodney Valdéz de Armas, el defensa Liban Pérez Caraballoso, el volante Yoansi González Noda y los delanteros Alberto Delgado Pérez y Yuneski Rodríguez Pérez.
"No hay secreto en estas edades. Tenemos un grupo de 18 jugadores. Cualquiera de ellos puede jugar", señaló.
Por su parte, el técnico del combinado tricolor, el inglés Gary Stempel, depositará su confianza en Jaffet González en el pórtico; Luis Moreno, Ubaldo Guardia, Gilberto Walter y Mario Méndez, en la zaga; Miguel y Antonio Ortega, Luis Alberto Blanco y Jairo Pineda; Anel Canales y Roberto Brown, en el ataque.
Tras el encuentro de hoy, Panamá se medirá el próximo domingo a la representación de Trinidad y Tobago.
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