Patriotas y Panteras al Super Bowl

El pateador Adam Vinatieri conectó cinco goles de campo y los Patriotas de Nueva Inglaterra ganaron el título de la Federación Americana al superar por 24-14 a los Potros de Indianapolis y clasificarse para la Super Bowl de Houston.
La victoria fue la decimocuarta consecutiva para los Patriotas, quienes llegan al Super Bowl por segunda vez en tres años bajo la dirección del entrenador Bill Belichick.
"Los jugadores merecen todo el crédito. Ellos hicieron todas las jugadas necesarias", dijo Belichick. "Tengo mucha suerte de trabajar con estos jugadores".
El mariscal de campo Tom Brady conectó con el recibidor David Givens en la zona de anotación para abrir el marcador en el primer cuarto y Vinatieri consiguió después goles de campo de 31 y 25 yardas para darle a su equipo una ventaja de 13-0.
El corredor Edgerrin James anotó por la tierra los primeros puntos de Indianapolis y luego el mariscal de campo Peyton Manning conectó con el recibidor Marcus Pollard en la zona de anotación para acercar a los Potros a 21-14.
Los Potros tuvieron una oportunidad más para empatar el encuentro cuando faltaban dos minutos de partido, pero la defensa de Nueva Inglaterra paró el ataque de los visitantes y Vinatieri consiguió un gol de campo de 34 yardas para subir la ventaja de los locales a doble dígitos y asegurar la victoria.
"Nuestra ventaja de casa es la mejor en la liga, sin duda", comentó Brady. "El apoyo de nuestros aficionados fue muy importante en este partido. Hemos cumplido mucho pero todavía no hemos terminado".
Brady ganó el duelo con Manning al conectar con 22 de 37 pases para un total de 237 yardas y una anotación para dirigir el ataque del equipo de Nueva Inglaterra, que busca el segundo título de Super Bowl de su historia.
El corredor Antowain Smith fue otra de las claves de la victoria al avanzar 100 yardas por tierra, mientras que el recibidor Troy Brown capturó siete pases para llegar a las 88 yardas para los Patriotas.
Manning conectó solo 23 de los 47 pases que dio para un total de 237 yardas, una anotación y fue interceptado cuatro veces por la defensa de los locales.
Los Patriotas (16-2) aumentaron su racha a 14 triunfos consecutivos y viajarán a Houston para el Super Bowl contra el campeón de la Federación Nacional.

Contra todos los pronósticos para esta temporada, las Panteras de Carolina disputarán el título del Super Bowl luego de su victoria sobre las Aguilas de Filadelfia 14 a 3, en el Juego de Campeonato de la NFC.
Las Aguilas repitieron la historia, ya que ahora han perdido tres Juegos de Campeonato en forma consecutiva.